茶是世界上三大无酒精饮料之一，含有许多人体必需的营养物质或调节代谢的功能性物质。对茶叶的降糖作用研究其实已经有30多年的历史，大量的研究表明，茶叶中的茶多酚、茶多糖、茶色素、维生素以及某些矿物质等对血糖的升高有一定的抑制作用。这种作用主要体现在影响葡萄糖代谢，防止葡萄糖水平升高，同时还可以防止自由基破坏，保护受损的胰腺β细胞。下面介绍一下茶叶的降糖作用原理。
1.提高胰岛素敏感性，促进胰岛素的分泌
茶叶中的茶多糖可通过激活体内过氧化物酶受体而使胰岛素敏感性增高，同时促进胰岛素分泌，改善糖耐量异常。而茶多酚还可以通过增加脂肪细胞内胰岛刺激的葡萄糖吸收来提高胰岛素的敏感性。
2.调节葡萄糖代谢相关酶的活性
茶叶中的茶多糖、茶多酚等可抑制体内淀粉酶、蔗糖酶以及α−葡萄糖苷酶活性，直接导致了蔗糖、淀粉和葡萄糖等碳水化合物的分解延缓和吸收减慢，从而可抑制餐后血糖的升高。
3.对胰岛β细胞的有效保护
茶叶中的茶多酚有抗氧化、清除自由基等作用，能很好的调节肝脏的代谢能力，提高细胞自身的免疫功能，避免胰岛细胞受到体内不良因素的多种损害，从而有效保护胰岛细胞。同时还可通过抗氧化作用间接或直接作用于肾脏，延缓或防止组织纤维化和肾小球硬化，对糖尿病肾病有一定的肾脏保护作用。
4.对脂质代谢的影响
2型糖尿病患者除了糖代谢紊乱以外，还常合并有脂质代谢的异常。茶叶中的茶多糖还能够降低血脂的水平，改善脂质代谢，预防动脉粥样硬化斑块的形成，有一定的防治糖尿病并发症的作用。
除此之外，喝茶还能提神醒脑、增强记忆，兴奋中枢、增加运动能力，帮助消化，延缓衰老等功效。早在1992年日本学者就从茶叶中提取出一种儿茶素（EGCG），并研究证实了它对人体内源性的致癌物亚硝酸盐类的合成有明显的阻断作用，尤其是绿茶，其阻断率可达到90%。近年来进一步研究发现，除了儿茶素以外，茶叶中的茶多酚和茶色素也有抗癌作用。当然，由于茶叶中这些成分很少，我们不可能通过喝茶就一定可以治疗癌症，这一点需要说明。
目前国内外的研究最多的主要在红茶和绿茶中，所以糖尿病可以适当多喝这两种茶。但需要提醒的是，茶叶虽然显示有一定的降糖作用，但这种作用并不十分强。糖尿病治疗仍应以饮食控制、适当运动配合药物治疗为主。喝茶可作为辅助的降糖治疗手段，但应避免饮茶过量及长期喝浓茶。
