导语：现代国家都是各个民族所组成的，而当今世界大多数国家都存在两个以上的民族。如何妥善处理各个民族的关系，如何处理主体民族和少数民族的问题，事关国家的稳定，因此制定适合本国的民族政策，往往考验着执政者的智慧。今天我们回顾古代的民族政策。
1.回归民族的本意
现代意义上民族一词，首先是与民族解放运动有关。一战后，西方传统强国尤其是欧洲强国受到战争的重创，其对原有的殖民地控制逐渐削弱，从而掀起了殖民地独立的一个小高潮，在此期间，如爱尔兰南部自英国分离，成为独立国家，加拿大也在这一期间宣告独立。这些独立运动的领导人为了加强对人心的凝聚和鼓动，进而提出民族一词，将整个殖民地视作一个休戚相关的命运共同体，在实现独立的过程中，作为共同体的民族一词得到广泛的传播和强化，由民族组成的国家自此开始出现。其次，俄国布尔什维克革命的胜利，为了受到大多数国家支持，其宣扬的“民族自觉”的理念在殖民地和落后地区的极富鼓动性，在此情况下，这种民族运动如火如荼地开展起来。因此，回顾民族其最初的本义内涵，其创造的本身便带有一种政治性的意涵，即服务于政治而产生的，后期民族一词的丰富也是在此基础上不断得以完善而进行的。
2.从夷夏之辨说起
我国古代的民族概念是否存在？不同的人有不同的看法。孔子曾说“夷夏之辨”，这里夷夏我倾向于认同为具有相同的人群，如若以现代的民族观念来论述是不同的民族，那未免也太草率。实际上，这里的人群可以由不同的人组成，一如柔然，原为鲜卑人之奴隶，在不少中原人看来便是鲜卑之别种，而鲜卑人在进入中原的过程中，又吸收了汉人，匈奴人等等，不能据此就说鲜卑就是民族。
再比如，满人在入关前，在东北从事生活，其内部包含着朝鲜人、蒙古人、汉人、鄂伦春人，等到皇太极定族称为满洲时，才正式成为一个共同体。所以，将中国古代的不同称谓的所谓民族称为从事不同经济生活的人群更合适。在古代中国，对这些不同的人群实施的统治策略大体有以下几类：军事征伐兼军屯，笼络或羁縻，人群隔离，因俗而治等。总体上来看，这些政策的实施是有效果的，如促进了不同人群的融合，维护了边疆的稳定，但是也存在一些为人所诟病的地方,如耗费国帑、凋敝民生，加速了统治危机等，这些都值得现在的我们深思。
传统的中国是王朝制，只知有王朝，不知有国民，这是常态，普通百姓之间更是没有任何关于民族的意识。近代我国的民族概念是从西方引入的，在反清斗争中，革命党人频繁提及汉人与满人之区分，以收鼓动之效，尤其是《扬州十日》、《嘉定三屠》一类小册子的流传，更助长了民族意识的滋生和反满思想的传播，此同样为政治宣传鼓动之用。民国甫一建立，革命党人立刻停止了这钟宣传，反而强调“汉满蒙回藏”五族共和的主张，从这里我们可以明显看到民族所起的作用。这里所提到的五个所谓民族，也只是有着较大区别的而已，至于其他像现在这样多的民族则一律划入汉人群体。
3.蓑翁说
回顾古代和世界的民族问题，有许多可供借鉴的地方。一是用国族取代民族。历史经验表明，族群和谐则国家昌盛，美利坚国则统称为美利坚族。为国家长治久安计，多用国族，增强国族认同，淡化民族之别，促进融合，才是处理民族问题的有效途径。二是以地区政策优惠。少数民族有在某些地区属于强势群体，汉族也有在某些地区属于弱势群体。古代和西方在制定民族政策时，多考虑地区之别，而较少考虑民族区别，公平对待。三是宗教与民族解绑。严格限制宗教势力发展，严厉打击极端宗教，严格审核外来宗教资金。宗教和民族总是纠缠在一起。古往今来，宗教众多，而处理比较好，则是处理好宗教和民族问题。
