作者：梦露居士
来源：知乎
其实《道德经》五千余言，言简意赅，无一废字，已经是老子哲学、道家哲学的精髓了。如果非要从《道德经》中再提炼出精髓，我认为是两个字：“无”和“反”。
在《道德经》中，无是道的别称。老子说：“天下万物生于有，有生于无。”（四十章）万物是由道创生的，老子在此处又说万物生于无，可见无=道。这个“无”不是指什么都没有，而是说道无形无相，没有具体的属性。《道德经》中说：视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微。此三者不可致诘，故混而为一。其上不皎，其下不昧，绳绳兮不可名，复归于无物，是谓无状之状，无物之象。是谓惚恍。迎之不见其首，随之不见其后。也就是是，道这种东西视之不见，听之不闻，搏之不得，没有形状，好像是没有东西一样。
道没有形状，因为有形状的东西都是在特定时空中的具体之物，有生灭变化。而道是恒常存在的，不论在时间上还是在空间上都是无限的，所以没有形状。
道是天地间万事万物的本原与本体，一切事物都是从道中创生的，所以道不能有任何具体的性质。因为具体的性质总是相对的，冷暖、明暗、大小、长短……如果道有具体的属性，就不能生成与之相反的属性了。如果道是冷的，就生不出暖，道是明的，就生不出暗……因此道没有具体的形状与性质，被老子称为“无”。
万物以道为本，也就是以无为本。以无为本的意思是：万物的生长、发育没有特定的目的，也不凭借外在的力量，而是顺应着各自的本性，自然而然。而人也要顺应万物的自然属性去做事，不妄为，不强求，这就是“无为”。可见老子说的“无为”并不是什么都不做。
《道德经》说：“无为而无不为。”（三十七章）很多人望文生义，以为老子是个阴谋家，要人表面上无为，背地里无所不为，其实并非如此。这句话的真意是：不妄为，顺应自然规律去做事，所有的事情都会自然成就。“无为”是因，“无不为”是果。
老子哲学还特别重视“反”。世界上每一种性质都有其对立面，如有无、难易、长短、高下等等。这些性质相互对立，却都是从道中产生的，因此它们相互成就，不可分离，如果离开其中一方，就不会有另一方了。
比如我们说某物高，是因为有矮的东西和它相对，所以没有矮就没有高。因此老子说：“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾。”（二章）同时每一种性质又会向其对立面转化，如“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”（五十八章），祸与福相互对立又相互转化。所以《道德经》特别重视对立面的作用，认为如果能从反面考虑问题，产生的作用会胜过仅仅从正面考虑问题。
具体而言，世上每个人都争强好胜，想向上爬，所谓“人往高处走”，这就是只看到正面。老子认为，具有最高道德的人会像水一样，因为“水往低处流”。世人争强好胜，学道的人就要柔弱不争，“夫唯不争，天下莫能与之争”（二十二章）。
