《老子》哲学的精髓就是其中丰富的辩证法思想。他不但强调了事物的有无、强弱、刚柔、正反、祸福、生死等矛盾对立现象的存在，也发现了事物的运动、发展和矛盾转化关系，这些都是老子光辉的唯物辩证法思想的生动体现。
在老子看来，任何事物都存在着矛盾对立的两个方面，即矛盾普遍存在的观点。在《老子》一书中，老子用诸如美丑、有无、贵贱、难易、大小、长短、高下、先后、生死、胜败、亲疏、刚柔、强弱、祸福、荣辱、善恶、阴阳、昭昭昏昏、察察闷闷等等七十组概念概括了事物之间矛盾对立的普遍现象。如在《老子》第二章中说：
天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随，恒也。
这段话是说，当人们知道了美之所以为美，就有了丑的概念与之对立；知道了善之所以为善，就有了不善的观念与之对立；有和无，互相生成；困难和容易，彼此相成就；长和短，互相形成；高和下，相互包含；大声和细音，彼此谐和；前头和后头，相互顺从。并且，这些都是永远不变的普遍法则。
这里，老子就指出了矛盾的双方都是以各自的对立面为条件而存在的，在对立的存在中显示自身、突出自身。同时矛盾双方相生、相成、相形、相倾、相和、相随，同时产生，同时出现，集中体现了矛盾双方“相反”又“相成”的对立统一的辩证观点。
在论及矛盾对立统一的同时，老子进一步指出：事物内部矛盾对立双方的运动决定着事物的存在，但矛盾双方却并非是一成不变的，而是在一定条件下，对立双方的地位可以相互转化，并且这样的变化不是杂乱无章的，而是遵循着“反者道之动”的普遍规律。
就是说，一切事物的发展规律都要向它的反面变化，正常随时可以变为反常，善良随时可以变为妖孽，生命必将走向死亡。老子强调事物对立双方的相互转化，表明他对事物发展的动因已有了十分深刻的认识，不难看出，《老子》在一定程度上已看到了事物向其相反方面转化的普遍规律。
老子不仅认识到了矛盾转化的普遍存在，同时还对矛盾转化的过程进行了生动形象的描述。他说：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”老子以树木的生长变化、高台的修筑、千里的远行为例，说明了一切事物的发展运动，都是一个渐变的过程，由少到多，由小到大，由近到远，由弱到强，即从一点一滴的数量积累而促成旧质的毁灭、新质的形成。
《老子》中多处表达了类似的思想，如“图难于其易，为大于其细。天下难事必作于易，天下大事必作于细”，“为之于未有，治之于未乱”，认为解决困难必须先从容易的地方着手；完成大的事业，一定要从微细的小事做起。这些看法，极为深刻，今天仍然值得我们借鉴。
总的来说，老子的辩证法思想包括事物的运动、矛盾的普遍存在、矛盾的对立双方相互依存以及相互转化等方面，是相当完整而且成体系的。
