罗荣桓,1902年11月26日生于今天的湖南省衡东县荣桓镇。毛泽东在1929年古田会议时评价说:“罗荣桓是个人才,是一位很好的领导干部,对这个同志我们发现晚了。” 罗荣桓是十大元帅中,最早逝世的一位。罗荣桓逝世后,毛泽东十分悲痛,夜不能寐为罗荣桓写下一诗《吊罗荣桓》。这是毛泽东唯一的悼念元帅诗。
罗荣桓历任红四军军委书记兼政治委员,八路军115师政治委员,山东军政委员会书记,山东军区司令员兼政治委员,115师代师长兼政委,中国人民解放军第四野战军政治委员,中共中央华中局第二书记,中南军区第一政治委员,中央人民政府人民革命军事委员会副主席,第一、第二届全国人大常委会副委员长,第一、第二届国防委员会副主席,中央军委副主席等党、国家和军队重要职务。
从1942年,罗荣桓起经常带病指挥作战,1946年曾切除一侧肾脏,以后长期抱病工作,1963年12月16日病逝于北京,享年61岁。当晚,毛泽东在中南海颐年堂主持会议。会前,毛泽东提议大家起立,为罗荣桓默哀。12月19日,毛泽东、刘少奇、朱德、邓小平等党和国家领导人来到北京医院,向覆盖着中共党旗的罗荣桓的遗体告别。
1963年12月21日,首都各界6万多人来到劳动人民文化宫吊唁他。12月22日上午9时,刘少奇、朱德、邓小平、林彪等吊唁他,并轮流守灵。10时,人民大会堂举行公祭大会,国家主席刘少奇主祭,朱德、邓小平陪祭,邓小平致悼词。公祭结束,林罗荣骨灰安葬在北京在八宝山革命烈士公墓。
毛泽东在《吊罗荣桓》诗中写道:“记得当年草上飞,红军队里每相违。长征不是难堪日,战锦方为大问题。斥鷃每闻欺大鸟,昆鸡长笑老鹰非。君今不幸离人世,国有疑难可问谁?”
为了纪念罗荣桓同志和进行革命传统教育。1983年10月10日,湖南省人民政府将位于衡阳市衡东县荣桓镇南湾村的罗荣桓元帅故居公布为重点文物保护单位。省文物部门和市、县财政拨专款进行了维修。罗荣桓元帅故居纪念馆由罗荣桓故居、罗荣桓铜像广场、罗荣桓生平业绩陈列馆和罗帅办公室、卧室复原陈列室等组成。是国家级爱国主义教育示范基地。
罗荣桓卧室陈列的储柜、板床、抽屉、梳洗台、书柜、梳妆盒、双影镜、床头小方桌等都是罗荣桓同志用过的原物。火炉屋陈列的火桌、碗柜、坐凳等亦系原物。
共展出各个时期的珍贵照片84幅,重要革命、历史文献资料50件,实21件,真实生动地再现了罗荣桓元帅光辉战斗的一生。罗帅在北京“东交民巷新八号”住所使用的棕绷床及床头柜、铁质军用保险立柜、办公桌椅及罗荣桓元帅骨灰盒均为一级文物。
罗荣桓元帅铜像广场占地面积80亩,共分为三级,铜像矗立于第三级广场的正中央。铜像座基上镌刻着由江泽民同志亲笔题写的“罗荣桓元帅铜像”。
铜像广场正后方,采用青石雕刻而成,总长61米,意为纪念罗荣桓元帅一生走过的61个年头。浮雕墙共8幅浮雕,共同构成了一幅波澜壮阔的人生画卷,生动展现了罗荣桓元帅功勋卓著的一生。