五行说将天地万物汇为一体。在天空中，金木水火土分别对应着金星、木星、水星、火星、土星。在地面上，则对应着西方、东方、北方、南方、中央。而在人的生理上，对应的则是心、肝、脾、肺、肾。除此之外，还对应着人的品质的义、仁、智、礼、信。
天地人在五行说的世界里，相互联系，彼此呼应，在相生相克的规律下，维持着运动的平衡，相互滋生。
天地万物都处在五行的循环中，无时无刻不在做周而往复的运动，五行的变化难以捕捉，但总体上可分成旺、相、休、囚、死五个状态。
其中，旺即指“旺盛”，相则指“次旺”，休是“休然无事”的意思，囚则指“衰落”，至于死不是指生命的终结，而是指“被彻底克制，生气杳无”。
