五行说将天地万物汇为一体。在天空中,金木水火土分别对应着金星、木星、水星、火星、土星。在地面上,则对应着西方、东方、北方、南方、中央。而在人的生理上,对应的则是心、肝、脾、肺、肾。除此之外,还对应着人的品质的义、仁、智、礼、信。
天地人在五行说的世界里,相互联系,彼此呼应,在相生相克的规律下,维持着运动的平衡,相互滋生。
天地万物都处在五行的循环中,无时无刻不在做周而往复的运动,五行的变化难以捕捉,但总体上可分成旺、相、休、囚、死五个状态。
其中,旺即指“旺盛”,相则指“次旺”,休是“休然无事”的意思,囚则指“衰落”,至于死不是指生命的终结,而是指“被彻底克制,生气杳无”。