寒食节又称禁火节，冷节，百五节，通常是冬至后第105日。与清明节日期相近，在清明节前一或二日。清初汤若望《时宪历》订定后，清明与冬至之间的间隔缩短，为了维持寒食节在清明节前一、两日的风俗，民间将寒食节定在清明节一日之前。现代24节气的定法沿袭汤氏，因此清明节就在寒食节次日。
一般认为寒食节是为了纪念介子推。相传春秋时期晋公子重耳离开晋国，流亡十九年。一次重耳饿昏，介子推割股（割下自己大腿肉）烤熟给他吃，得以保住性命。重耳很感动。后来重耳回到晋国，回忆起旧事，想封赏介之推，而介之推已经和母亲到山西的绵山隐居。
晋文公派人上山搜索，遍寻不到，其臣擅自放火烧山，想以此逼出介之推，但最后发现介之推母子抱着槐树被烧死。重耳难过至极，便规定每年此时不得生火，一律吃冷食，称为寒食节！
如今寒食在我国已经不多见，但在浙江和福建仍保持“清明节食寒食”之传统，如食润饼卷。由于年代久远，“寒食”节日传统已融入“清明节”传统内。例如浙江省龙游县仍保持食用“寒食”之传统，现称之为“清明馃”：以糯米粉做皮，有“（如意）饺子”形状，也有像月饼一样压模的。一般有白色和青色两种，取“清明”同音：白色为糯米面团原色，青色则是糯米面团里加了艾叶草。蒸熟后的“清明馃”清香糍糯的外皮加上里面包的各色馅料，可咸可甜。
寒食节，在其发展过程中，产生了许多文学作品，仅全唐诗就有近三百首，宋代诗词及元曲也有一百余首，以下摘录三首：
【唐】张继 闾门即事
耕夫召募爱楼船，春草青青万项田;试上吴门窥郡郭，清明几处有新烟。
【宋】杨万里 寒食上冢
迳直夫何细!桥危可免扶?远山枫外淡，破屋麦边孤。
宿草春风又，新阡去岁无。梨花自寒食，进节只愁余。
【唐】张籍 寒食看花
早入公门到夜归，不因寒食少闲时。颠狂绕树猿离锁，踊跃缘冈马断羁。
酒污衣裳从客笑，醉饶言语觅花知。老来自喜常无事，仰面西园得咏诗。
