舌头是我们在进食和说话时必不可少的重要器官,然而如果不生什么病的话,舌头的存在感貌似并不高。我们的舌头虽然感觉起来是软软的,但是它的主体其实是强大有力的肌肉,这些肌肉被一层特化的粘膜组织包裹,用显微镜观察的话,我们还会发现舌头表面有各种各样的乳头状结构突起,其中一部分就是我们品尝各种美味时用到的味蕾。
舌苔则是一层像衣服一样覆盖在舌头表面的淡白色物质,它的成分就比较复杂了,包括脱落的上皮细胞、渗出的白细胞、食物残渣、各种细菌以及唾液,虽然从成分上来看有点像我们舌头上的“头皮屑”,但是舌苔的某些变化其实是能够帮助我们尽早发现某些疾病的。
当我们发现舌头的颜色比正常情况要更白一些,就是舌苔增厚的表现了。不注意口腔卫生、唾液分泌量不足、长时间不进食,都会导致舌苔过多地积累在舌面上,从而造成舌苔增厚的现象。不过,感冒、全身感染等疾病,也有可能通过影响到正常新陈代谢,导致舌苔过多,老年人常见的念珠菌病(一种真菌感染)也可能是舌头发白。
因此,我们常常建议平时在刷牙的时候,顺便把舌头也认真清理一下,从而能够帮助去除部分多余的舌苔,尤其是掺杂其中的各种细菌,还能有效减少口臭,这样也有利于判断舌苔到底是因为什么原因增厚的,以免患上以上疾病而不自知,如果要去医院给医生看,就更要好好清洁一下舌头了。
当我们发现舌头越来越红,已经“红过头”了,就像一块牛肉,无疑就是舌苔越来越少、越来越薄的表现了。当舌头表面光滑如镜、舌背发红,完全看不到舌苔的存在,其实是一种疾病——萎缩性舌炎的表现,它还有一个非常形象的俗名叫做镜面舌。
这种情况常常会发生在有全身疾病的中老年妇女身上,一般会由于干燥综合征、某些贫血、营养缺乏、念珠菌感染等疾病导致舌乳头萎缩,从而导致舌头呈现红红的状态。
这种情况比较典型的是舌头的某些部位发红、某些地方发白,一般会像一幅地图一样,并且还会特征性地四处转移、变换形状,所以它也有一个非常形象的俗名叫做地图舌。地图舌主要和遗传、免疫、精神心理以及内分泌等因素有关,不过如果没有明显不适的话,不需要治疗;如果已经对日常生活产生影响了,或者超过两周这些斑点还没有消失,最好去口腔科让医生仔细检查一下,以免发生某些病变。
这种情况最容易被发现了,貌似我们全身上下任意一处发黑,都比其他情况要更容易引起重视。我们的舌头上还有一种叫做丝状乳头的结构,这种结构在正常情况下会自然处于生长和脱落的动态平衡中,而当我们的身体新陈代谢发生紊乱时,就会导致这些丝状的毛毛不断生长,医生管这叫毛舌,如果恰好伴随着念珠菌感染,这些毛毛就容易发黑,又被叫做黑毛舌。
年纪越大、有明显牙周炎的患者、吸烟者,舌苔就更有可能有较深的着色,与此同时,我们的舌苔上还生活着许多细菌,有一些就是导致蛀牙、牙周炎等疾病的致病菌,所以念珠菌感染也常常发生在那些有顽固口腔疾病的老年人口中。此外,长期使用抗生素以及含抗生素成分的漱口水,也容易导致舌头发黑。