苏州人特有的吴侬软语，那软软的吴方言，那糯糯的苏州话，更像温婉的小家碧玉。曾到过苏州的远方游客，都会被苏州的美景所陶醉，都会被留园的吴侬软语所牵绊。
苏州话，是吴语的一种，也称“苏白”，为汉语七大方言语系之一的吴语标准语，隶属汉语—吴语—吴语太湖片。长期以来一直是吴语的主要代表方言之一。曾几何时，姑苏城被大明士绅名流列为游学天下必得一游的五大都会之一，上至后妃宫眷、官宦妻女，下至民间妇女乃至江湖艺女，更以穿着苏式服装，学说苏白，操唱吴歌，引为骄傲。
苏白的历史地位曾经很高，在明代从江南的流行语言成为士大夫的流行语言。上层社会，尤其是江南地区的上层人物大多以苏州话为荣。甚至不同地区的人交流也有使用苏州话的。和官方“普通话”京白相对而言，苏州话在当时社会的地位相当于民间的“普通话”。
越剧、昆曲、评弹都以苏白为标准音，甚至一开始的京剧都曾使用过苏白。古人云：“善操海内上下进退之权，苏人以为雅者，则四方随之而雅，俗者，则随而俗之。”而要想学最正宗的昆曲，苏白更是必不可少的敲门砖。
《牡丹亭》是600多岁昆曲的经典戏，《牡丹亭·游园》的经典片段“皂罗袍”是昆曲里家喻户晓的曲目，涉及到昆曲的影视作品，背景音乐基本上都是皂罗袍，唱词主要以苏白为主。确切的说，更完整的苏白要从昆山话作为基础。昆山话不仅保留了全浊声母，而且还保留了尖音与团音。例如：尖音(见、笑、秋、小姐)在昆曲中分别念作z、siào、cu、cio z。”好听、婉转的韵白也构成了昆曲的精髓。
一种方言好听与否，主要取决于语调、语速、节奏、发音以及词汇等方面。苏白语调平和而不失抑扬，语速适中而不失顿挫，发音甚至有些低吟浅唱的感觉。尤其是配合上留园的景致，不仅能够在古典园林中品味苏州文化的精髓，更能在苏州方言中了解苏州这座城市，感受吴语的魅力。
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