自魏文帝曹丕为了拉拢士族，实行九品中正制以来，门阀士族开始垄断官场官职，压制寒门学子，长此以往，渐渐形成了门阀制度，而这门阀制度，到东晋时期发展到了顶峰。《文献通考》中记载：“自魏晋以来，始以九品中正为取人之法，而九品所取，大概多以世家为主，所谓上品无寒门，下品无士族。故自魏晋以来，仕者多世家。”
只要你出身好，哪怕是你个傻子你也能当上官，可若你出身贫寒，离门阀士族十万八千里，那么你满腹经纶也没用，最后的结果只能是在底层郁郁而终。南朝诗人鲍照曾写过一首叫做《咏史》的诗，揭露了这种不平等的社会现象：“郁郁涧底松，离离山上苗。以彼径寸茎，荫此百尺条。世胄蹑高位，英俊沉下僚。地势使之然，由来非一朝。金张藉旧业，七叶珥汉貂。冯公岂不伟，白首不见招。”
东晋开国皇帝司马睿
东晋时期，这些门阀士族的权力，不仅仅限于垄断普通人的做官之路，就连皇帝，都成了他们的牵线傀儡。琅琊王氏的阴谋
唐代诗人刘禹锡有一首诗，名为《乌衣巷》：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”
此诗中的王谢，便是指六朝（吴、东晋、宋、齐、梁、陈）时期的琅琊王氏和陈郡谢氏。
琅琊指的是现如今的山东临沂，琅琊王氏的始祖是战国时期的秦国名将王翦，在魏晋时期经过王祥和王览两兄弟的经营，这个士族逐渐发展壮大，并在东晋时期，达到了顶峰。
在东晋，琅琊王氏出了两个人物，一个是智计超群的王导，一个是手握重兵的王敦。
当时的东晋开国皇帝司马睿，还是无兵无权，郁郁不得志的琅琊王，他与王导在洛阳相遇，相谈甚欢。
王导《晋书·王导传》载：时元帝为琅琊王，与导素相亲善。导知天下已乱，遂倾心推奉，潜有兴复之志。时元帝为琅琊王，与导素相亲善。导知天下已乱，遂倾心推奉，潜有兴复之志。
王导是琅琊王氏的青年才俊，从小便天资聪慧，远近闻名。《晋书·王导传》载：导少有风鉴，识量清远。年十四，陈留高士张公见而奇之，谓其从兄敦曰：“此儿容貌志气，将相之器也。”
至于，王导为什么会选择司马睿，一是因为司马睿是皇室帝胄，二是因为马思睿是胸有大志之人，三是在这乱世中琅琊王氏必须要寻找一个靠山。
于是，王导选择了司马睿，与其说这是琅琊王氏的一场赌博，不如说这是一场阴谋，一场琅琊王氏窃取天下的阴谋。
司马睿剧照
当时的司马睿只知道王导是想助他成就大业，却没想到，自己会成为一个傀儡。
公元307年九月，在王导的建议下，司马睿南渡建康（南京），想收取扬州以图后谋，可当时的江南士族子弟瞧不起他这个琅琊王，他手底下的人又都是南下的士族，人家本地人根本就不鸟你。
司马睿自己也是很无奈，毕竟在人家的地盘，强龙还压不过地头蛇呢，自己又没本事，那能怎么办？
又是王导和王敦两兄弟，尽心尽力为他笼络江南士族，司马睿是看在眼里，乐在心里。《晋书·王导传》载：及徙镇建康，吴人不附，居月余，士庶莫有至者，导患之。会敦来朝，导谓之曰：“琅邪王仁德虽厚，而名论犹轻。兄威风已振，宜有以匡济者。”会三月上巳，帝亲观禊，乘肩舆，具威仪，敦、导及诸名胜皆骑从。吴人纪瞻、顾荣，皆江南之望，窃觇之，见其如此，咸惊惧，乃相率拜于道左。
笼络了这些士族之后，就该准备登基了，公元3，司马睿正式登基，在建康建立东晋，史称晋元帝。
王导剧照
在登基大典上，司马睿热情的拉过王导的手，皮笑肉不笑，要王导与他共同坐在龙椅上，这把王导吓了个够呛，同时他也明白，司马睿已经不再是当初那个一腔热血的有志青年了，他开始想卸磨杀驴了，不过他已经没有机会了。琅琊王氏掌天下
司马睿登基的这一幕，被世人称之为“王与马，共天下”，这其实就是司马睿的演的一场戏罢了，王导要真敢坐上去，恐怕刀斧手直接就上来把他就地正法了。
到了这一步，司马睿和琅琊王氏这个士族，基本上是已经决裂了，只是双方还没有撕破脸罢了。
古代封建王朝的帝王大多都是一个德行，那就是“狡兔死,走狗烹;飞鸟尽,良弓藏;敌国破,谋臣亡”，司马睿自然也不例外，不过他已经没有这个实力了。
当他坐稳龙床后，他便开始大量提拔寒门文士，稀释王导的权力，疏远王导。王导是个出色的政治家，知道这里面的逻辑，可他并不害怕。
王导剧照
王导被冷落，士族们是最不高兴的，当时士族们的政治地位已经得到皇权的确认，而王导又是士族标杆式的人物，他被冷落，士族的未来可想而知。
于是，王导的堂哥王敦不同意了，这货其实是想做皇帝的，他不像王导一样，王导深知朝代不长久，不如做一个牵线之人，将皇帝当成傀儡，如此一来不但掌握了实权，还不会落得个篡位的名声，在以后国之将亡时，还能保留一条性命，这才是王导想要的，在这里不得不赞一下王导的睿智。
在公元3，王敦在武昌举兵叛乱，理由是清君侧，请司马睿斩杀司马睿提拔的心腹，刁协，刘隗。《晋书·王敦传》：永昌元年，敦率众内向，以诛隗为名，上疏曰：“刘隗前在门下，邪佞谄媚，谮毁忠良，……愿陛下深垂省察，速斩隗首，则众望厌服，皇祚复隆。隗首朝悬，诸军夕退。”敦党吴兴人沈充起兵应敦。敦至芜湖，又上表罪状刁协。帝大怒，下诏曰：“……今亲率六军，以诛大逆，有杀敦者，封五千户侯。”召戴若思、刘隗并会京师。
王敦
对于此事，司马睿是大怒至极，立马调兵与王敦开干，不就是一个小小的王敦嘛，办他！
可他种做法，直接就是不自量力，最后结果是被王敦打的血头血脸，从此威望是一落千丈，无奈之下，他只好求和。
《晋书·王敦传》载：既入石头（今南京鼓楼区），拥兵不朝，放肆兵士劫掠内外。官省奔散，惟有侍中二人侍帝。帝脱戎衣，著朝服，顾而言曰：“欲得我处，但当早道，我自还琅邪，何至困百姓如此！”
《晋书·戴渊传》：若思率麾下百余人赴宫受诏，与公卿百官于石头见敦。
现在可不是“王与马，共天下”了，是“琅琊王氏独掌天下”。门阀制度的巅峰
这场仗打输了之后，司马睿一直生闷气，在公元3，成功的把自己给气死了。
司马睿
司马睿一死，琅琊王氏掌握了大权，门阀制度发展到了巅峰。
单单东晋一朝，王氏家族曾先后出过8个皇后，与皇室公主联姻的有20多人。在朝廷、军队居于要位者不可胜数，对整个东晋王朝影响至深。
除了王氏之外，以谢安，庾亮为代表的谢氏和庾氏家族也不遑多让，可以说在东晋时期，寒门子弟想要入朝为官基本是不现实的，哪怕是做了官，在朝中也只有受排挤的份。
因为举目望去，要不就是一大片姓王的，要不就是一大片姓谢的，这还当个屁啊！
这种门阀制度，可以说是严重阻碍了王朝的发展，更让一大批优秀人才无法进入朝政中心，让东晋王朝一日不如一日。
唐末
这项制度在唐末五代时期正式覆灭，因为当时战乱频繁，门阀制度遭到毁灭性的打击，大批旧士族成员被杀，在这一过程中，谱牒（古代记述氏族世系的书籍）也遭到焚毁，荡然无存，魏晋以来的门阀制度，正式消亡。
