自从管理学诞生以来，有一个问题一直争论不休。这个问题就是：一个管理者最多能管多少个下属？也叫做管理的幅度，或者管理的跨度。
对于这个问题，历史上很多名家都曾给出过答案。比如拿破仑就认为一个人最多能管五个人，再多就管不了了，因为信息传递会失真。
《战争论》的作者克劳塞维茨认为，一个人最多能管十个人。因为在古罗马时代，各层级的管理者被分别被称为十夫长、百夫长、以及千夫长，也就是按照十个人的标准来设立的管理层级。
还有，英特尔公司的前CEO安迪·格鲁夫认为，一个人可以管六到八个人，为什么是六到八个呢？因为他认为管理者应该每个星期都抽出半天的时间跟他的下属们进行一次一对一的谈话，半天时间能谈几个呢，大概也就是六到八个。
总之，在这个问题上，每个人都有自己认为对的答案。
后来管理大师彼得·德鲁克对这个问题给出了一个最终的定论。他认为，这个问题的问法就不对。
因为当你问到一个管理者最多能管多少人的时候，就相当于把‘管理’这项复杂的活动，简单地等同于‘管理下属’这一件事儿上，其实’管理下属‘只不过是管理工作的一部分而已。
你要知道，管理的本质不是管理人，而是管理关系。任何一个管理者在组织当中，都会有很多种关系，与上级的关系、与下级的关系、与平级的关系、与客户和供应商的关系等等，都需要进行管理。因此，一个管理者究竟能管多少人，很大程度上取决于管理者所处的环境，以及各种关系的复杂度如何。
通常情况下，越是高级别的管理者，所要管理的关系就会越复杂。比如，一个工地的工头可以管理多达二十到三十个工人，因为他和工人之间的关系相对来说比较单纯，可以用一种方式去管理所有的人，考核方法也很简单，只要数一下每个人搬了多少块砖就可以了。可对于一个CEO来说，就没这么容易了。
CEO下面有产品总监、销售总监、财务总监等等。虽然人数不多，但是对每个人的管理方式，所要求的标准、制定的目标都是不一样的。
而且考核的时候，对他们的工作也很难给出一个可量化的结果。
所以，我们可以得出一个结论，对于“一个管理者最多能管多少人”这个问题，我们无法给出一个准确的答案，但是却可以看到一个趋势——管理者的级别越高，他所能管的人数就会越少。
还有一点需要强调的是，对于不同级别的管理者，所要求的能力也是不一样的。
著名的管理学家罗伯特·卡茨曾在1955年的时候，提出了管理者的三大能力模型。他认为作为一个管理者，需要具备三种能力：
第一种能力是技术能力，也就是你对专业技术的熟练程度。
第二种能力是人际能力，包括沟通协调以及合作的能力。
第三种能力是概念能力，包括抽象思考的能力以及大局观等等。
对于初级管理者来说，技术能力最重要；对于中级管理者来说，人际能力最重要；而对于高级管理者，概念能力则是最重要的。不同级别的管理者要在能力上有所侧重。
