昨天,“十一五”国家重大科技成就展在北京国家会议中心拉开帷幕。在这次展览中,我国自主研发的火星探测器模型首次与公众见面。有关负责人透露,该探测器将于奔赴火星,执行我国第一次自主火星探测任务。
在成就展现场,我国火星探测器模型终于在公众面前展露真容,引起了在场观众的极大关注。
火星探测器主要由火星环绕探测器和小型着陆探测器组成。记者老远就看到一把造型独特的黑色网状“大伞”横在了火星探测器的前方。“这是我们最新采用的轻型高增益定线天线,”北京空间机电研究所的研究人员戈嗣诚透露,它口径为3.5米,能有效提高数据传输速率,比嫦娥月球探测器上的天线要先进得多。“为了能刚好装进火箭里,该天线在发射之初会折叠成一个‘笔筒’,上天之后才会慢慢打开。”
在火星探测器的头上顶着一个亮闪闪的圆锥形装置。原来,着陆器就藏身其中。戈嗣诚告诉记者,火星与没有大气层的月球不同,探测器在奔向火星的六七个月的漫长旅程中,不仅要经历低温、辐射等空间环境的考验,在穿越火星大气层时还要耐得住外热流的侵蚀。这个陶瓷盔甲恰好能把着陆器严密地保护起来。
现场科研人员告诉记者,迄今为止,人类对火星最关注的问题就是上面是否存在生命,而拥有大气层的火星也恰恰是最适宜人类移居的星球。这个身上长着“触角”的“气象站”将对火星地形地貌、地下水源、物质的化学成分进行探测、分析。同时,它将对火星表面的气压、温度和风沙等气候情况进行监测,并将拍摄的照片和数据及时传回地面,为后续火星探测任务作准备。
火星作为距离地球最近的类地行星,由于独特的科学价值,成为人类开展深空探测的主要目标之一。在863计划重大项目支持下,我国首次提出了开展火星探测的技术路线。截至目前,我国已完成了火星探测轨道设计、测控通信、自主导航、表面软着陆等关键技术攻关,为我国近期开展自主火星探测奠定了技术基础。