儿童的发展遵循一定规律，既有连续性，又有阶段性。在不同年龄阶段，有明显不同的发展标志。我们可以通过观察、分析这些标志，了解孩子身心发展的状况是否在正常范围内。孩子的早期发育有极大的可塑性，同时也极易受损伤，发育异常发现的越早，治疗越及时，康复的可能性就越大。
那什么是早期干预？哪些孩子的异常需要引起重视，如何进行早期干预呢？
一、早期干预的定义及范围：
早期干预是指一种有组织，有目的的丰富环境的教育活动。它用于发展偏离正常或可能偏离正常的5～6岁以前的小儿。通过这种措施，可望使这些儿童的智能有所提高，或赶上正常儿童的发育。
近年来，有人对高危儿追踪到学龄前期，甚至发现到学龄期没有残疾的儿童中，有相当部分(40％～60％)在学校中需要特殊的教育和额外的帮助。这将给社会和家庭造成沉重的负担。
为了贯彻优生优育国策，除加强围产保健和医疗，做好窒息的防治外，对于高危儿进行早期行为评价，早期智能干预，有效地防治伤残，改善预后是急需解决的问题。
二、早期干预的对象
1、身心障碍的婴幼儿
2、发育迟缓的婴幼儿
3、高危儿童
三、早期干预的重要性
1、在生后的初几年是小儿大脑，智力及社会适应能力比其他任何时期发育发展更为迅速的时期。从脑重量看，新生儿脑重370克，6个月时为700克(占成人50％)。2岁以前增长最快。在2岁以前，良好的育儿刺激对脑功能和结构，无论在生理和生化方面均有重要影响。
2、未成熟脑对损伤反应的可塑性：脑可塑性的定义为脑结构受损伤所致神经缺陷的功能性适应。未成熟脑的可塑性能力最强。由于有害因素的影响，神经细胞生理学死亡增加。但脑的某些区域甚至在出生以后还能再生新的神经母细胞，如小脑外颗粒层就是一个例子。
3、智能发育的关键期：许多心理学家研究过学习的关键年龄，就是说在某个年龄学东西更快更好，过了这个年龄，再来学习就不如关键期学得好。5～6岁前是一个人心理和智力发育的关键时期。早期对一个人的发展是非常重要的。因此，早期智力发育的质量高低直接影响人口未来的素质。
4、早期干预的起始年龄：高危儿从新生儿期开始干预最好。新生儿20项行为神经测定对窒息儿预后有预测价值，如果生后7天评分小于35分为异常，也可作为早期干预的临床依据。
四、早期干预的类型和方法
1、干预类型：
(1)直接针对受干预婴儿，可在婴儿室个别进行促进发育的刺激，或将婴幼儿集中在训练中心，集体进行教育；
(2)通过指导家长间接对受干预对象进行训练。从小儿生后开始对家长指导以促进亲－子之间相互作用，改善亲子关系。以后指导者进一步指导家长如何合理，有效地促进婴幼儿智能发育；
(3)对婴儿直接干预和指导家长进行干预相结合。
2、干预的方法：
新生儿期：针对人体主要感觉体给予早期附加刺激和/或环境变更刺激。
新生儿发育干预的四种主要方式是：
（1）听觉刺激：通过给婴儿说话、唱歌和放音乐，母亲声音及心跳录音等；
（2）视觉刺激：用可移动的具有鲜亮色彩的东西给婴儿看，或让小儿看父母的脸；
（3）触觉刺激；被动屈曲肢体、抚摸和按摩以及变换婴儿的姿势等，鼻饲的病儿可练习非营养吸吮动作；
（4）前庭运动刺激：给以摇晃、振荡(如水囊床)。以上干预措施排列不同的组合。由于存在个体差异，干预计划因人而异。
五、早期干预的意义
1、早期干预可以促进特殊儿童健康发展，能够治疗、补偿已经存在的缺陷、消除或减少高危儿童的风险因素，促使其发展
2、早期干预可以使特殊儿童家庭拥有希望，能够为家长及家庭提供科学的育儿指导，创造新的价值。
六、早期干预的程序
1、在新生儿期干预，早期可以在新生儿病房进行。
2、对新生儿家长指导，应在新生儿出生后尽快和其父母解释早期干预的目的为改善高危儿的预后，回答双亲提出的问题，向家长说明新生儿能力，做示教，教会家长和新生儿交往及安慰新生儿的方式，懂得分辨新生儿的各种状态。使家长能积极和正确地进行早期干预。
3、出院后干预，定期随访。最好第一年至少每月1次，第2年每1－2月1次。每次访视应有具体要求。根据小儿发育情况，做出下一步干预要求。
4、定期(2-3个月)召开家长会，内容有讲课，介绍适龄玩具、婴儿书刊，交流经验等。
5、小儿集中到早期康复科进行直接干预
六、早期干预效果评定：
1、智能评定：用各种智测方法；
2、医学评定：体格发育指标，疾病情况；
3、环境和母亲状况的评估。
