《乌托邦》,是英国著名政治家托马斯·莫尔所写。书中虚构了一个名叫“乌托邦”的国家,用航海家拉斐尔的口吻讲述了在那里的所见所闻。所谓“乌托邦”,就是指人类最美好的社会,人人平等、没有压迫、按需分配。说到这里,想必很多人已经联想到陶渊明的《桃花源记》。其实不光是过去,在如今这个和平年代,我们或多或少都期盼过“世外桃源”般的生活,但那样的生活真的会持久下去吗?有人就做了一次模拟实验。
1968年,美国生态学家约翰·卡尔霍恩租下一处场地,披上上帝的袈裟,创造了“25号宇宙”。他的目的就是想探究在资源完全充足的前提下,人类的结局会如何?
当然,在他的实验里,人类是由8只健康的老鼠(4公4母)代替。而所谓的25号宇宙,就是用特殊材料围住的一块长2.57米,宽1.37米的鼠窝。不过,这里的居住环境堪称五星级。 “25号宇宙”恒温、恒湿,里面有16个居住区域,而每个区域都配有单独的食物仓、饮水器以及休息窝巢,按照约翰的计算,只有在老鼠数量达到3840只时,窝巢才会供不应求;达到6144只时,水会出现短缺;而达到9500只时,食物才会成为问题。
试想,如果人类就生活在这样一个完美的环境下,除了正常的生老病死,那么人类社会是不是也就可以永远持续下去呢?
答案或许有些悲观。因为同样在完美环境下生活的老鼠,仅仅1780天后,“25号宇宙”就彻底覆灭了。
让我们来看看这5年左右的时间里,“25号宇宙”到底发生了什么。
在起初的3个月里,8只老鼠的生活还是相当滋润的。它们各自配对组建家庭,并且在实验的第104天,第一窝小鼠出生了。紧接着,老鼠迎来了快速增长期,从第104天-第300天,平均每55天,小鼠的数量就会翻倍。
看起来“25号宇宙”正在健康发展着,但科学家们却发现了一些问题。在实验第86天—第338天老鼠繁殖最频繁的时间段里,16个居住地出生的小鼠数量却相差甚远,正如下面这张图,在西南角的居住地先后诞生了111只小鼠,而与之相对应的东北角,200多天仅出生了13只小鼠。很显然,即便是生存环境优越,但弱肉强食依然存在,强壮的雄性老鼠依然深受雌性老鼠的喜爱。
实验进行到315天后,整个鼠群的增长数量明显缓慢并趋于平稳,此时小鼠数量也达到顶峰2200只。但从起初设定的最高界限来看,起码鼠群达到3840只时,才会带来窝巢不足的问题。那么组织小鼠继续增长的原因何在呢?
很快,约翰发现了原因:社会责任。尽管“25号宇宙”仍一切充足,但此时鼠群却被划分了两类:强者和弱者。在鼠群的发展过程中,他们已经拥有了自己领地,而随着小鼠的日益增多,先前出生且强壮的雄性小鼠就要从老一辈手中接过重担,开始保护领地、雌性,而那些相对弱小的小鼠就会被驱逐,这样一来,16个居住地里的弱小者都会被赶到“25号宇宙”的中心地带。
由于得不到社会的认可,它们开始对生活失去兴趣,不仅不愿与其它小鼠交流,而且变得极其暴躁,并且对周围小鼠展开攻击,而被攻击者通常也会反扑。
随着中心地带小鼠越聚越多,冲突也就越来越多。那些担任保卫工作的雄性小鼠也开始力不从心,自己领地内的雌性接连遭到攻击。这样一来,雌性老鼠也就根本无法安心照顾幼崽,她们也开始变得具有攻击性,甚至连自己的幼崽也会沦为攻击对象。
如此混乱的情况下,整个“25号宇宙”小鼠的出生率、成活率急剧下滑。当实验进行到第560天时,小鼠数量勉强维持在生死平衡的状态,而到第920天,最后一只小鼠出生后,“25号宇宙”就进入一个慢性死亡的阶段。
1973年5月23日,实验的第1780天,随着最后一只雄鼠死亡,“25号宇宙”宣告覆灭。实验结束后,约翰和他的同事将这一结果公布与众,引起一片哗然。有人甚至直言:把几只老鼠的命运放大到人类身上,简直是无稽之谈。
老鼠们的命运是否真能预示人类的未来,笔者认为这并非危言耸听,从“25号宇宙”兴衰过程中,的确看到一些人类的影子:女权崛起、丁克一族、草食男女……还有,约翰为何取名为“25号宇宙”?
那是因为前面24个宇宙,无一例外,全部灭亡。