在乾隆后妃名单中，最终名分定格在皇贵妃有五位，分别为慧贤皇贵妃、哲悯皇贵妃、淑嘉皇贵妃、纯惠皇贵妃与庆恭皇贵妃，按照地位和资历，慧贤皇贵妃应当排在第一位，但是记录爱新觉罗宗谱的汉文谱牒《星源集庆》却将另外一个女人排在了皇贵妃的首位，她就是纯惠皇贵妃。
身世之谜
关于纯惠皇贵妃的早年经历，《清史稿》记载非常简单：“纯惠皇贵妃，苏佳氏。事高宗潜邸。”这里需要说明一下，纯惠皇贵妃应该为苏氏，而不是苏佳氏，因为她是出身江南地区的民籍汉女，父亲苏召南没有任何官位和爵位，乾隆只是将其一家拨入内务府正白旗包衣，并没有抬入上三旗，因此，纯惠不应该称苏佳氏，而应该是苏氏。
大约在雍正初年，苏氏奉雍正之命入侍四阿哥弘历（乾隆），成为弘历身边的一名侍妾。弘历在潜邸时期只有三个女人曾经给他生育过子女，哲悯皇贵妃生了长子永璜与次女，孝贤皇后生了长女、次子永琏与第三女，剩下的第三子永璋便是苏氏生的，可见，在潜邸时期，苏氏便深受弘历宠爱。
盛宠十年
乾隆继位后，苏氏便住进了大清后宫，先后被乾隆册封为纯嫔与纯妃，从乾隆儿女的分布情况来看，乾隆继位前十年只有四个子女降生，分别为四阿哥永珹、五阿哥永琪、六阿哥永瑢与四公主（和硕和嘉公主），其中永瑢与四公主是苏氏所生，也就是说，乾隆继位的前十年，苏氏是最受乾隆宠爱的女人。
乾隆十年，就在贵妃高氏被晋升为皇贵妃之后，乾隆便为苏氏开创了双贵妃制度，将娴妃那拉氏与纯妃苏氏同时晋升为贵妃，并且在举行册封礼的时候，苏氏是排名第一的贵妃，仅次于中宫的孝贤皇后。
两次挫折
苏氏盛宠之后曾经遭遇过两次挫折。
第一次是在孝贤皇后的丧礼上，她所生的三阿哥永璋因在丧礼上不够悲伤，而受到乾隆的训斥，并取消了皇位继承权，这对苏氏的打击非常大。
第二次是在继后争夺战方面，孝贤皇后去世之后，虽然苏氏是排位居首的妃嫔，但由于她出身不好，继后之位便落在了娴贵妃那拉氏的身上，这位那拉氏便是后来因剪发而失宠的继后。
死后皇后陪葬
乾隆二十五年四月十九日，刚做了九天皇贵妃的苏氏病逝于紫禁城，享年48岁，乾隆赐谥为纯惠皇贵妃。由于当时乾隆裕陵地宫棺位不够，苏氏便被葬入了妃园寝，但乾隆并没有亏待这位宠妃，为此在妃园寝修建了方城、明楼，使乾隆妃园寝升级为皇贵妃级别的园寝。
然而，令人意想不到的是，仅过了六年，纯惠皇贵妃苏氏的地宫被再次打开，乾隆将失宠的继后那拉氏塞到了地宫，位居侧妃，相当于继后给苏氏陪葬了，大清皇后给妃子陪葬，这在历史上是十分罕见的。
画像拍出天价
，在香港苏富比拍卖会上，郎世宁佳作《纯惠皇贵妃朝服像》以1.37亿港元成交，创下了宫廷画像的拍卖记录，这幅画像具有极高的艺术和研究价值，相信现在已成为无价之宝了吧。
参考资料：《星源集庆》《清史稿》《清皇室四谱》
