十二生肖是中国及东亚地区的一些民族用来代表年份的十二种动物。是由十一种源于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙所组成,用于记年,顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。 在多个国家和民族被广泛使用。有诸多诗人写有描绘十二生肖的诗词。同时,十二生肖还被用于中药药材、动画片及电影名称。
中国的十二生肖两两相对,六道轮回,体现了我们祖先对中国人全部的期望及要求。 第一组:鼠和牛。鼠代表智慧,牛代表勤劳。两者一定要紧密的结合在一起,如果只有智慧不勤劳,就变成了小聪明,光是勤劳,不动脑筋,就变成了愚蠢。所以两者一定要结合,这是我们祖先对中国人的第一组期望和要求,也是最重要的一组。
第二组:老虎和兔子。老虎代表勇猛,兔子代表谨慎。两者一定要紧密的结合在一起,才能做到所谓的大胆心细。如果勇猛离开了谨慎,就变成了卤莽,而一味的谨慎就变成了胆怯。这一组也很重要,所以放在第二位。 第三组:龙和蛇。龙代表刚猛,蛇代表柔韧。所谓刚者易折,太刚了容易折断,但是如果只有柔的一面,就易失去主见,所以刚柔并济是我们历代的祖训。
第四组:马和羊。马代表一往无前,直奔目标,羊代表和顺。如果一个人只顾自己直奔目标,不顾周围,必然会和周围不断磕碰,最后不见得能达到目标。但是一个人如果光顾着和周围和顺,之后他连方向都没有了,目标也失去了。所以一往无前的秉性一定要与和顺紧紧结合在一起。
第五组:猴子和鸡。猴子代表灵活,鸡定时打鸣,代表恒定。灵活和恒定一定要紧紧结合起来。如果你光灵活,没有恒定,再好的政策最后也得不到收获。但如果说你光是恒定,一潭死水、一块铁板,那就不会有我们今天的改革开放了。只有它们之间非常圆融的结合,一方面具有稳定性,保持整体的和谐和秩序,另一方面又能不断变通地前进。
最后是狗和猪。狗是代表忠诚,猪是代表随和。一个人如果太忠诚,不懂得随和,就会排斥他人。而反过来,一个人太随和,没有忠诚,这个人就失去原则。所以无论是对一个民族国家的忠诚、对团队的忠诚,还是对自己理想的忠诚,一定要与随和紧紧结合在一起,这样才容易真正保持内心深处的忠诚。这就是我们中国人一直坚持的外圆内方,君子和而不同
中国人每个人都有属于自己的生肖,有的人属猪,有的人属狗,这意义何在?实际上,我们的祖先期望我们要圆融,不能偏颇,要求我们懂得到对应面切入。比如属猪的人能够在他的随和本性中,也去追求忠诚;而属狗的人则在忠诚的本性中,去做到随和。
关于十二生肖的排序问题,也是众说纷纭,而笔者比较赞同以下观点。此观点主要按十二生肖动物的生活习性与时辰的关系为根据来排序,子时正是老鼠猖獗的时候,因此属于鼠;丑时正是农家为牛吃夜草的时候,因此属牛;寅时正是猛虎频繁伤人的时候,因此属虎;卯时太阳还没露出脸面,月辉即将退去,此时为月宫玉兔回归之时,当属兔;
辰时为群龙行雨之时,当属龙;巳时蛇都避于草莽之中,不伤人,当属蛇;午时阴阳换柱,其他动物都躺下睡觉,唯有马站着,当属马;未时羊撒尿最勤,且撒出的尿可治愈自身的惊风病,此时当属羊;申时猴子最喜欢啼叫,声音响亮,此时当属猴;酉时日落,鸡归笼夜宿,当属鸡;戌时狗看家警惕性最高,当属狗;亥时猪睡得最酣,最易长膘,当属猪。