美国战略和预算评估中心的专家认为美国海军的F/A-18E/F“超级大黄蜂”和洛马公司的F-35C联合攻击战斗机不适合战胜先进的敌方防空系统或敌方飞机，如歼-20和歼-31。所以美国海军必须开发一种空优战机，相比今天的多用途战斗机（如F-35C），新的空优飞机的设计必须主要集中在空战任务而不是对地攻击任务，以便具有制空行动所需的速度、耐力、机动性和空对空传感器能力。新的空优战机未加油的作战半径要超过500海里，这样可使加油机位于敌方防空半径以外，同时使战斗机在不断变化的环境中能够抵达敌人的防空火力圈内并与轰炸机交火。美军高度重视歼20的威力，美国智库建议应开发空优战机。
美国海军的主力机型F/A-18战斗机的情况非常“糟糕”，1983年进入美国海军服役这一款的多用途战斗机的62%机无法起飞，并且其中将近半数需要彻底检修，其余正在等待定期维护或缺少替换零件。维修进展迟缓的原因是经费不足。海军机群已经老化，超期使用并且人员配备不足。
据2月16日报道，美国空军作战司令部副司令杰里·哈里斯（Jerry Harris）将军表示，美国在第五代战斗机隐身和武器系统方面仍然保持优势，维持美国在全球的绝对优势需要这些优势，但是对手正在“快速弥补差距”。截止至底，中国的歼20战斗机首批次已经进入空军部队试训，飞机的量产也已逐步展开。多数网络评论认为，歼20后研发带来的新技术应用比前几年停产没有进行过更新的F-22比更有优势。它反应中国国防现代化正在快速发展，中国在军事技术的人才储备，现代工业制造上开始追赶美俄。
据美国《国家利益》网站近日报道，美国智库战略和预算评估中心就海军未来舰队架构做出的一份新研究表明，美国海军需要开发一种夺取空中优势的专用战斗机来对抗俄罗斯和中国。
中国歼20战斗机首批服役的很可能会在12架左右，如果按照2个月生产3架的速度来看一年就有18架。到底加上现有的6架，中国空军将有42架歼20。虽然美国隐身战机力量羽翼丰满，加上日本引进F-35也在加速成军，对我军的威胁是现实的。但中国歼20战斗机拥有包括火箭军在内的整个作战体系的支持，因此，美日想在周边压制中国的想法是越来越不可能了。
美国海军认为当前的糟糕状态是一系列错误决策造成的后果，美国国会削减预算后，五角大楼却寄希望于为老旧机型购买替代品。虽然五角大楼订购了2443架新型F-35战斗机，但它们却并未按计划到位。这种史上最贵的军备项目成本变得越来越高。此外，该项目也受到技术问题困扰：弹射座椅无法按计划使用，软件漏洞百出，根本无法保证高速飞行。由于F-35战斗机迟迟不能到位，所以现有的F/A-18战斗机现在必须超期服役。F/A-18战斗机的设计飞行寿命为6000小时。但现在必须在报废前完成长达9000小时的飞行。
