仓央嘉措是唯一一位非藏族或蒙古族出身的达赖喇嘛。
公元1683年，仓央嘉措出生于西藏南部门隅纳拉山下普通的农奴家庭。作为一代格鲁派教宗的他，父亲与母亲、以及世世代代的先祖都笃信宁玛派宁玛派僧可以恋爱结婚，不认为爱情与信仰有什么冲突，而格鲁派主张禁欲。在这里，喇嘛与女人，就像水与火一样，是绝对不相容的。而仓央嘉措15岁才坐床成为达赖喇嘛，他在宁玛派文化氛围中长大，受俗世的欲望的熏染，情爱对他来说不是洪水猛兽，而是那么天真自然。他在一首诗里写道：接受了她的爱，我却牺牲了佛缘。若毅然入山修行，又违背了她的心愿。正是这样的矛盾使他的生命从一开始就埋下了悲剧的种子。康熙三十六年(1697年)，成为六世达赖的仓央嘉措虽有达赖喇嘛之名，却并无实权。第巴（清前期用以称总理西藏地方事务的官员）独掌大权已久，达赖喇嘛只能作为傀儡存在。生活上遭到禁锢，政治上受人摆布，仓央嘉措内心抑郁，索性纵情声色，这既出于他对自由与爱情的向往，也是他对强加的戒律和权谋的故意反叛。就像他那首著名的诗歌写得："住进布达拉宫，我是雪域最大的王。流浪在拉萨街头，我是世间最美的情郎。"
据传说记载，他一到晚上就化名达桑旺波，以贵族公子的身份，流连于拉萨街头的酒家、民居，再后来，竟"身穿绸缎便装，手戴戒指，头蓄长发，醉心于歌舞游宴，夜宿于宫外女子之家。"他某天晚上在雪中去秘会情人，回来时留下脚印，执掌戒律的铁棒喇嘛发现，以为有刺客，便进入仓央嘉措寢宫，发现他一个人睡在屋里，铁棒喇嘛于是循着脚印向另一方走去，找到了仓央嘉措情人的家，率领僧侣以酷刑将这个情人处死。在情人之间流转，放浪形骸并没有让仓央嘉措真正感到快乐，毕竟他永远不可能回到少年时代的自由天地，永远不可能与任何一个情人长相厮守。
然而这样叛逆而矛盾的日子并不长久，他便成了蒙藏政治斗争的牺牲品。
在蒙藏逐渐白热化的权力的较量中，拉藏汗杀死桑结嘉措，并致书清政府，奏报桑结嘉措谋反，又报告说桑结嘉措所立的六世达赖仓央嘉措沉溺酒色，不理教务，不是真正的达赖，请予贬废。康熙皇帝于是下旨：“拉藏汗因奏废桑结所立六世达赖，诏送京师。”
据传说，仓央嘉措被押解离宫之前，十分坦然平静，也许九年宫内生活使他饱受精神之苦，不论以怎样的方式离开，都是一种解脱。1706年，仓央嘉措在押解途中，行至青海湖畔去世，据《圣祖实录》记载：“拉藏送来假达赖喇嘛，行至西宁口外病故” ，时年24岁。
关于仓央嘉措康熙四十五年（1706年），仓央嘉措在押解途中是否真的死亡，一直被后人所争议。总结下来总共有四种说法。
传说一，仓央嘉措在押解进京途中，病逝于青海湖；
传说二，仓央嘉措在路上被政敌拉藏汗秘密杀害；
传说三，仓央嘉措被清帝囚禁于五台山，抑郁而终；
传说四，好心的解差将仓央嘉措私自释放，他最后成为青海湖边的一个普通牧人，诗酒风流过完余生。
不论传说怎样，其人都已逝去。或许死亡才是他真正的解脱，他才可以不用再理会那强加的戒律，不用再去理会那政治上的恼人纷争。离开这一世，去往下一世的自由与追求，而不用再像那一世一样叩山修佛求不得。
那一天， 我闭目在经殿的香雾中， 蓦然听见你颂经中的真言； 那一月， 我摇动所有的经筒， 不为超度， 只为触摸你的指尖； 那一年， 磕长头匍匐在山路， 不为觐见， 只为贴着你的温暖； 那一世， 转山转水转佛塔， 不为修来世， 只为途中与你相见； 那一月， 我轻转过所有经筒， 不为超度， 只为触摸你的指纹； 那一年， 我磕长头拥抱尘埃， 不为朝佛， 只为贴着你的温暖； 那一世， 我细翻遍十万大山， 不为修来世， 只为路中能与你相遇； 只是， 就在那一夜， 我忘却了所有， 抛却了信仰， 舍弃了轮回， 只为， 那曾在佛前哭泣的玫瑰， 早已失去旧日的光泽。
——《那一世》
