3月12日日本天皇明仁举行宫中三殿报告退位，日本天皇换代仪式正式启动，整个新老天皇换代需要花费十天，举行十大礼仪才能完成。第一大礼仪就是“退位奉告之仪”，明仁天皇在东京皇宫传统装束“黄栌染袍”在祭祀被视为皇祖神的“天照大神”的“贤所”前行礼，报告自己将退位。
接下来第二大礼仪就是将要退位的天皇前往奈良县橿原市的神武天皇陵参拜（预计3月26日举行），向日本第一代天皇神武天皇报告退位事宜。神武天皇是日本第一代天皇（前660年2月11日即位，日本天皇世系延续至今已125代），死后葬于“亩傍山东北陵”。神武天皇陵是一个圆形的山丘，周围有一条河围绕着陵墓。
第三大礼仪是将要退位的天皇前往位于日本三重县伊势市的伊势神宫参拜（预计4月18日举行），向天照大神报告退位事宜。伊势神宫是正式名称为神宫，是日本国家神道最高级的神社，供奉着内宫祭祀天照坐皇大御神（即天照大神），外宫祭祀丰受大御神和象征皇权的三神器之一八咫镜。
第四大礼仪是明仁天皇前往武藏陵昭和天皇墓进行参拜（预计4月23日举行），报告退位和登基事宜。武藏陵昭和天皇墓是明仁天皇父亲昭和天皇的陵墓，位于日本东京都八王子市长房町的皇室陵寝区。
第五大礼仪是4月30日明仁天皇将在东京皇居宫殿举行正式的退位大典“退位正殿之仪”，退位的老天皇将最后一次以天皇身份发号施令，宣布自己正式退位。
第六大礼仪就是5月1日新天皇即位，身为未来新天皇的德仁皇太子将在日本东京皇居松之间接受代表天皇皇权的三神器（八咫镜、天丛云剑、八尺琼勾玉），正式成为新一代的日本天皇。图为1989年明仁即位时接受三神器。
即位当天身为新天皇的德仁接见前来朝见的大臣（国会议员、内阁总理和内阁各部大臣及皇室成员），新皇后和新皇嗣等陪同。图为1989年明仁即位时接受朝见。
新天皇即位后朝见仪式之后5月4日将前往东京皇居阳台会见前来参贺的百姓，此礼仪名为“一般参贺”。图为日本皇室一年一度新年一般参贺。
新天皇即位后的5月8日新天皇将身穿天皇传统装束“黄栌染袍”前往皇宫宫中三殿进行“即位期日奉告之仪”，在祭祀被视为皇祖神的“天照大神”的“贤所”前行礼，报告自己已即位为新一代天皇。
预计10月22日到时候已身为新天皇的德仁将在东京皇居松之间举行登基大典（名为即位礼正殿之仪），德仁将身穿天皇传统装束“黄栌染袍”登基。文官武官身穿朝服（为束帯垂缨冠）整列跪在东京皇居松之殿即位大殿之前，跟随内阁大臣三呼“万岁”，新天皇则在高御座内宣读登基诏书。图为1990年11月12日日本天皇明仁的登基大典。
新天皇登基之后还不能算名正言顺的天皇，因为还需举行盛大“大尝祭”，“大尝祭”原是天皇表面自己身为神的象征，是二战前日本政教合一的象征。二战后日本天皇发布《人间宣言》，天皇成为人。而天皇即位的“大尝祭”则得以保留，演变成为纯祭祀活动,但被赋予皇权传承的象征意义。图为明仁1990年天皇登基的“大尝祭”。
