古代，华夏的经济和文化中心在中原地区，不过隋唐以后开始的衣冠南渡和对外开放，福建、广东也出现过很多繁荣的城市，位于闽南地区的泉州是主要代表。
悠久的历史给泉州留下大量名胜古迹，西街是最古老、最接地气的一处，它已经有1300多年的历史，是全国街道的“长者”。
西街在唐代就“列屋成街”，宋代海上丝绸之路往来繁忙，成为城市中心商圈，目前是泉州保留最为完好的古街区，是各种地方美食、小店的集散地，本地人也会来逛。
19，泉州西街拓改马路，街边兴建或改建了很多闽南特色建筑，这些建筑大部分一到两层，部分位置还有骑楼，现在所看到的西街风貌基本上在上个世纪二三十年代就已经定型了。
走在西街上，不太宽的马路两旁人气兴旺，马路中间骑自行车和电摩托车上下班或逛集市的人非常多，这也是闽南独特一景，类似的场景在隔壁的厦门已经消失了好多年。
现在的西街，建筑虽然不至于残败，但外表处处显露年代感。事实上这里的小街小巷里隐藏着不少大宅。在唐代开始，西街就和各种名人结缘，最早是唐代时期，福建第一位进士欧阳詹，他“开八闽文教之先”，被后世多番传颂。
南宋的时候，宰相曾从龙的府邸曾经在西街一带，宋代宰相留正贵为三朝元老，曾经居住过的地方因为这个原因得名三朝巷。到了明清时期，西街的文人贤士辈出，达到了空前的鼎盛，代表名人包括万历相国李廷机、著名理学家蔡清等等。
泉州开元寺就在西街，于繁华闹市中独享一方清宁。
为什么要在开元寺前面加上泉州两个字呢？因为开元是唐玄宗李隆基的年号，同时期全国改名叫开元寺的寺院非常多，如果不在前面加上城市名字，压根分不清。
泉州开元寺创建于公元686年，是福建省规模最大的佛教寺院，独特的闽南加唐代传统建筑风格是中国寺院建筑的经典力作，殿宇上面的嵌瓷工艺非常有特色。寺内的东西两座石塔是泉州的城市地标之一，很多外地人提起泉州，最先想到的就是它们。
泉州开元寺远近闻名，很多海外华人华侨回乡的时候都会过来看看。
