11月底，美国的投资基金银湖资本（Silver Lake)与英超曼城俱乐部的所有者城市足球集团签署了一项协议，银湖资本将进行5亿美元的股权投资，获得城市足球集团投后10%的股比，城市足球集团在此次交易中的投后估值为48亿美元。
这是一个了不起的发展，新闻都在称赞说这笔交易使曼城成为了世界上最有价值的足球俱乐部。毫无疑问，与十年前相比，这是一笔更有价值的交易。当城市足球集团现任老板，阿联酋王子谢赫·曼苏尔在收购曼城时，他支付了2.1亿英镑。
但是，尽管曼城俱乐部的估值排名提升是不争的事实，但对其进行估值可能并不精确。城市足球集团不仅拥有曼城，旗下还拥有多家足球俱乐部，包括美国纽约城市足球俱乐部、澳大利亚墨尔本城市足球俱乐部、日本横滨水手足球俱乐部、乌拉圭托奎竞技足球俱乐部、西班牙赫罗纳足球俱乐部以及中国四川九牛俱乐部。城市足球集团还拥有一系列足球相关企业。
因此，说曼城是世界上最有价值的俱乐部，就显得有些轻率。尽管如此，银湖资本对城市足球集团的投资仍表明它的业务发展轨迹值得称道。
大约十多年前，城市足球集团的CEO索里亚诺还在西班牙巴塞罗那队担任副总裁和财务总监，当时他就谈到过想以迪士尼模式来打造足球俱乐部的愿景。他预见了娱乐和体育在全球化进程中的融合，还强调了特许经营权可以在足球界扮演的角色，以及衍生商品对俱乐部收入的贡献。
到了，索里亚诺成为了城市足球集团的负责人。摆脱了在巴塞罗那工作的限制（董事会成员由粉丝选举产生），却而代之的是阿布扎比财团的资金支持，索里亚诺获得了资源和自主权来做出改变。
从那时起，城市足球集团开始在世界各地建立了特许经营俱乐部。还有最新消息指出，他们即将收购印度孟买的一家俱乐部。这并不令人感到奇怪，孟买拥有庞大的足球迷社区，也是宝莱坞的精神家园，并且是印度科技业的焦点所在。
，随着中国投资方华人文化集团的加入，城市足球集团进一步得到提升。有意思的是，这笔交易是在中国国家主席习近平访问英国期间宣布的，在此期间他会见了英国首相戴维·卡梅伦，并商定了各种和足球、商业有关的协议。
因此，今年早些时候城市足球集团宣布收购四川九牛俱乐部就不足为奇了。同时，阿布扎比还宣布其国有航空公司伊蒂哈德航空（曼城球衣和体育场赞助商）将加强与成都机场的联系。对城市足球集团来说，足球往往是达到目的的一种手段。
这些合作中有许多也是由索里亚诺监督的，他也在密切关注和响应技术变革。尽管很早就有迪士尼模式的愿景，但电影、直播、体育行业在过去十年发生了巨大变化，这意味着在足球和娱乐方面的追求可能会发生变化。
新的数字平台应运而生，流媒体越来越主流，内容生产已成为推动新工业革命的动力。城市足球集团已经通过开发Cityzens平台已经参与亚马逊剧集《 All or Nothing》来发挥这一优势。
银湖资本在城市足球集团上的投资表面，足球在全球都是引人注目的产品，是丰富的内容来源，也是精明的商人可以从中获利的基础。更重要的是，它是体育、娱乐和数字技术融合的最新标志。
索里亚诺提供远见和战略，曼苏尔提供资金和资源来寻求他在世界各地的地位提升，银湖资本将带来成功的投资技术。这将有助于城市足球集团，尤其是集团内的各个特许经营机构，建立起比其他足球竞争对手更强的优势。
城市足球集团成为了21世纪足球事业的一个高高点，即金钱、娱乐、技术和政治的综合体。像红牛（萨尔茨堡和莱比锡）也在遵循自己的特许经营路线，欧洲越来越多的体育组织都在制作实拍纪录片。
不过，目前只有城市足球集团能够将那么多资产放到一个盘子里。正是在这个基础上，起源于曼彻斯特东部工人阶级社区的曼城足球俱乐部，如今才能成为全球娱乐业的一份子，并有望跃升至足球俱乐部估值榜榜首。
