一直以来，我国的经济发展都处于领先地位，而城镇化建设也是日新月异。对于我们来说，这是一件好事，意味着我们生活水平的提高。可对于整个国家来说，这既有好，也有坏。好的整个国家在不断地变强，而坏的却是那些古老的遗迹正在随着经济的发展慢慢地消失在人们的眼中。当人们走在霓虹闪烁的商业街巷内，是否还记得那沉淀了千年古韵的古镇老街呢？在安徽宣城，就有这样一座被许多人遗忘的千年古镇——水东古镇。
现在的水东古镇，可以说是籍籍无名，除了当地人以外，几乎没有谁真正了解这个地方。可谁能想到，早在千余年前，这里曾是有着“小南京”之称的商业重镇呢？水东镇的历史悠久，早在隋唐时期，这里便是当地的一方重镇。之所以叫做“水东”这个名字，也是因为该镇位于水阳江的东岸。或许也是因为紧邻水阳江，具有优越的地理位置，水东镇才会在之后的发展中，越来越好，一度成为当地商品集散中心。
相比于以前，现在水东镇的发展大不如从前，让许多游人惋惜。不过幸运的是，水东镇已经找到了属于自己的路，走特色产业发展，打造出了一个自然原生态的小城镇。虽然它被许多人遗忘到了脑后，发展虽然缓慢却从未停止过。游客来到水东镇，感受到的是小城镇的闲适与自在，所见到的是独属于小城镇的魅力。而最让游客流连忘返的，是水东古镇里的水东老街。
经历过千年岁月的变迁，水东老街如今保存的依旧完好，其中的一砖一木都透着一股历史的韵味在其中。据悉，水东老街始建于唐宋时期，故而整条老街具有鲜明的时代特色。像是许多古宅建筑风格与格局大多保留着宋朝风貌，内部结构古朴大气，雕梁画栋让人目不暇接。除此以外，像是“十八踏”和“五道井”都是极具特色的明清古建筑，其精美程度与西递宏村也不相上下，不比它们差。
十八踏的名字来历，是有一番讲究的。据说，当年乾隆皇帝来到这里的时候，走下台阶一共数了十八下才来到井水边，故将其地赐名为“十八踏”。其实除了乾隆皇帝以外，明朝的崇祯皇帝也曾在水东老街游玩停留过，所以很多人也称这里为“崇祯街”。这些典故传说其中真假无人可知，但不得不承认的是，这些故事为水东老街增添了一丝神秘的色彩。
可能是如今的古镇古街太多了，走进水东老街，发现来这里游玩的游客并不多。整个街巷都是安安静静的，稍微有些冷清。但相比于那些热闹嘈杂的环境，显然是水东老街更让我觉得悠闲与自在。慢慢地走在凹凸不平的石板路上，望着眼前斑驳的墙壁，蜿蜒曲折的小路，被时光褪了色的木门，心中突然有一种岁月静好，与世无争的感觉涌现出来。我想，呆在这里时间久了，我们可能就再也不想回去了。
水东老街里最让我印象深刻的，其实是何泽华皮影博物馆。众所周知，皮影戏是我国的非物质文化遗产，而何泽华则是该文化遗产的传承人之一。走进博物馆内，能欣赏到精彩绝伦的皮影戏，感受到最深厚的文化底蕴，如果有想来水东老街逛逛的朋友，千万别错过了这里。哪怕只是看一幕戏，品味一段故事，都能让人有全新的感受。这是其他老街古镇所没有的一种特色。你去过水东古镇吗？你觉得那里怎么样？
