运漕古镇坐落在马鞍山市含山县最南端，相传夏禹在“凿东关石梁为渡漕”时，这里就有了河流，只不过当时古镇的所在地只是汪洋中的一个土堆，后来经年累月的流砂淤积，逐渐形成了“蓼花洲”。因此，运漕镇曾有“蓼花洲”、“中闸”、“漕川”的古称。
运漕古镇历史上共有两次繁华鼎盛的时期。第一次繁华是在明洪武年间，当时和县、含山、巢湖有着大批的青年才俊跟着朱元璋一起打天下，所以朱元璋对于这片区域有着深厚的感情。在大明王朝建立的时候，钦定运漕为“十二圩盐引岸”，古镇由此引来第一次繁荣。
古镇第二次繁荣是在清末民初的时候，因为当时的贸易往来主要靠水运，而运漕紧靠芜湖，且水道相通，交通的便利也吸引了以李鸿章为首的大批到这里经商。当时古镇有大小粮行80多家。漕河沿岸大小码头十几处。民间有“运不尽的漕，装不完的三河”之说。当时的古镇有32条街、72条巷、48道闸。那时，运漕人爱喝早茶和泡澡，故有运漕人“早上皮包水，晚上水包皮”之说。
在上世纪七八十年代，古镇也是周边区域重要的集市所在。每天早上天河两岸都挤满了来来往往赶早集的群众。在当时河北的集市大、商店齐全，而河南仅有一个供销社。所以每天早上河南的群众总是赶着渡船到河北去购买生活物资。那是的街道两旁五花八门的点心店面，吃客们手里捧着大碗茶，点上几样爱吃的点心，美美地吃上一顿地道的早点。地道的菜籽油煎出来的油条膨膨大大的，麻花、狮子头既酥又脆，煎春卷也香香的，米面小粑粑和煎饺也十分好吃。肉馅小笼包，蛋黄锅贴，牛肉面，鸡汤煮干丝、炒面皮，炒年糕，花样繁多。
古镇名胜古迹较多，有万年台、东岳庙、三台阁、正觉寺、西徕庵、圆通庵、水阁冰亭、明代巢国公华高墓、藏书楼、百子桥、晏家桥(北魏曹操部将点兵桥)等，可惜的是这些古迹由于种种原因如今已荡然无存。现如今走在古镇的大街上，依旧还能看到明清时期古镇的模样。沿街两旁的店铺鳞次栉比，大多是青砖黑瓦、马头墙的两层小楼。店门还是旧时的木板，窗户还有雕有精美花纹的木格。沿街店铺多是前店后坊、前店后堂、前店后院、楼下开店、楼上住家的建筑风格，这也是古镇居民的生活习惯。
据古镇的老人们回忆，镇上最有名的建筑，当属建于明朝嘉靖年间的三台阁。此阁临河而立，共有三层，分为六面，高二十余丈，蔚为壮观。登阁远眺，古镇风貌、运漕河风光、绿色沃野尽收眼底。自古以来，文人墨客、社会贤达，常来这里品茗饮酒、高谈阔论、吟诗唱和、泼墨丹青，留下了一批诗词、楹联和书画作品。令人惋惜的是，这座地标性建筑，却在1954 年毁于大水。
现在值得一看的还有李鸿章当铺、徐氏祠堂、徽商宅院、天主教堂等多处古旧建筑，依稀还能感受它往日的繁华。沧海桑田、风云变幻。同中国许多古镇一样，运漕古镇也经历了从繁荣到衰落、从衰落再到繁荣的过程。
