沙溪位于江苏省太仓市的中部，从上海至沙溪只须30分钟。沙溪属于江南水乡古镇，历史悠久，风景独特，物产丰富，素有“东南十八镇，沙溪第一镇”的美称。沙溪又名印溪、团溪。唐代已形成村落，佛教寺庙兴起；元代自涂菘西迁，形成市集；明代商运通达，成为商贸重镇；清代近代工业起步，新式教育推行，沙溪展现一片开风气之先的新气象。
新北西路有路边停车场，5元随便停。往西走，有一“沙溪，中国历史文化名镇”的白墙，往里走就是一个河上的廊桥，去时黄昏，归时已夜深。游览一圈后，感觉这个入口很合适。停车方便，上沪宁高速也很快捷，游览景区也很顺畅，推荐线路。沿廊桥往南走一直到四清桥，左转往东，走过西街中市街区、东街横沥河历史街区，到最东头出口处折返，遇桥后往南过桥，走一段橄榄岛上的太平街，到底后过桥回到河北四清桥，往北回到新北西路停车场。
过廊桥后不远，有一座候场桥，桥东是游客中心。古街是免费的，里面有些收费景点，可买50元一张的联票。候场桥往南望，有一个长长的河棚。古诗有云:“古巷同肩宽，古街三里长，古桥为单孔，古宅均挑梁，户户有雕花，家家有长窗，桥在前门进，船在门前荡。”回来时，灯笼亮了，别有一番景致。
走到底就是四清桥，桥上往西看，也是一段古街。从橄榄岛回程时，过桥后就是这条古街的最西头。可直接回到这个桥头再走到新北西路。老街全长约3里，笔直如线。隔着一排建筑与老街平行的是戚浦河，也叫七浦河，河南侧与中市街区相对的就是橄榄岛。河面上有三座明、清古桥横卧，分别是新桥、庵桥、义新桥。三座桥是一色的单孔石拱，古朴苍劲，其中新桥是最老的一座，建于明代崇祯七年，至今完好无损。
据网上资料介绍：新桥又名利济桥，位于西市街，横跨老戚浦河。桥长15.3米，宽2米。该桥建于明代崇祯七年，为单孔石拱桥，清代重建。桥两侧均有桥联，分别为“娄江映带问何时潮接唯亭，印水回环看此地钟声古寺”、“有谁题柱乘高车驷马，何处传春想黄石赤□□□”，桥身基本保持原貌，桥栏已经修缮，拱圈石板有小范围风化。
白云中路的古街牌坊，街两侧的入口各有一个，也是东西街的分界线。建于1954年的红星建筑，古色古香的老字号店铺林立街旁，一面面小黄旗迎风招展，不时闪现眼前的明清桥门洞，令人恍然若梦。街边还有不少的当地居民，不管游客多寡，他们自管自地生活着，也有的摆个摊点卖些自制的当地小吃。路过的一座小桥，没找到叫啥名字？有谁知道吗？返程在七浦河南侧走了一段后，自这座桥再返还到古街上。
据称有400年历史的龚氏古宅，进门是个茶座，参观投1元硬币，大概是三进的院子，能通到另一侧的胡弄，典型的民居，值得一看。门口的阿姨在卖方糕，每块1元，有原味的豆沙的糖的，很多人在买，也随大流买了四块尝尝，味道不错的。雕花厅，坐落在沙溪镇中市街60号，原为富绅龚姓宅院的厅堂，始建于清初。花厅3间开阔，满厅雕梁画栋，所雕各种花卉、动物，均栩栩如生，故名。
街上有一些雕塑，河水用于洗涤，义井水是喝的。义井往往建于人口密集的街上，也作为消防用水，多为方形。庵桥，始建于宋代景佑年间，开凿七浦塘后，既建此桥，当时为木桥。至康熙四十四年易石，清光绪十年九月重新整修，一直保留至今。庵桥桥长15.3米，宽2米，为单孔拱形石桥，横跨老七浦河东市街段，桥身三分之一嵌入北岸民居之中。桥北堍建有形式独特的桥门洞，既可减轻古民居对桥身的压力，起到巩固作用，又可关闭桥门，具备防盗功能，在江南古桥中颇为少见。因门洞对准原长寿庵山门，故得名庵桥。
古人为了通舟、取水、洗涤或乘凉观景，临水居民家家建有河棚间，棚下是水桥和船坞。各家河棚、水桥造型各异。河棚有吊脚楼式的，有石头实砌的。河棚窗户有半窗、落地长窗，配有栏杆或美人靠。窗格花型多样。水桥石级有驳岸式和条石悬挑式。这些临水建筑形态纷呈、古朴苍老，是珍贵的文化遗产。
沿街的清、民古宅民居粉墙黛瓦，争相斗妍。沿街民居建筑风格别致：一般都很进深，有前后三进。临街多为二层楼，底楼店铺大多挑梁出檐，斗拱齐全。梁拱上还装饰有云朵、花卉等图案，雕刻精美。二进三进是客厅和起居室。室内落地长窗、花窗，特别是客厅梁拱装饰风格各异、五彩缤纷，比较好的有雕花厅、花篮厅等厅堂。
宅与宅、院落与院落之间又形成了狭长幽深的弄堂。街头、巷口有过街楼。这漫长的古街，这古老的建筑，是沙溪历史文化的积淀。隔段距离，宅与宅之间有通向七浦河的狭长弄堂，古称水弄堂，作为消防使用。这是古街最东头的出入口。返程遇到第一座桥，过了七浦河，沿太平街走了一段，眺望对岸的民居。到底过桥回到古街，穿过白云中路的牌坊入口，遇桥再越过七浦河，沿弄堂再走了一段路。有秋声楼，晚上关门了。感觉走过了四清桥，便过桥回到了河北的古街，左转走到了西出入口。
便折返，往四清桥方向走。回到四清桥，眺望黄昏走过的古街一角。返回新北西路时，看到了门口灯光明亮的张宅。小小的门，要没有明亮的灯光，就算在白天，也很容易错过。南京东南大学建筑系教授、博士生导师、中国古建筑学家朱光亚认为，沙溪临水建筑与同里、周庄各有千秋，户户有河棚、水桥、临河落地长窗可眺望远景，房屋脊梁、门窗雕刻精美，富有江南水乡特色。
沙溪古街，因唐朝开始有的村落、现存有最早建于明朝的古桥、古街两侧有很多明清民居，我归纳并将其称为“唐街明桥清民居”，非常值得来观赏、休闲，我还要多来几次的。
