西藏，有“世界屋脊”之称，西藏阿里，更是被誉为“世界屋脊之屋脊”、“世界第三极”、“生命之禁区”。阿里是西藏海拔最高的地区，平均海拔4500米以上，拥有众多古老神山圣湖，无数神秘的历史遗迹，吸引着一批又一批自驾游爱好者、探险者、驴友、摄影师、考古学家、历史学者。
阿里地区是西藏自治区唯一的地区，公元前后称“羊同”，元朝称“纳里”，明朝称“俄力思”。 阿里地区总面积高达34.5万平方千米，比东部沿海苏浙闽三省加起来还要大，是西藏面积第二大的地级单位，仅次于那曲市。
境内主要山脉有喜马拉雅山脉、冈底斯山脉、喀喇昆仑山脉等，主要河流有狮泉河、象泉河、孔雀河等；主要湖泊有玛旁雍错、扎日南木错、班公湖、拉昂错等；主要旅游景点有古格王国遗址、托林寺、札达土林等。
每年的西藏旅游旺季，阿里迎来了许多自驾游爱好者，包括拉萨组团、拼车游。这片神秘的地方，因“世界屋脊之屋脊”、“世界第三极”、“生命之禁区”而吸引了更多人来此探险、探秘。这里的每一座雪山、每一个湖泊，每一片草地都深深吸引着人们。
自驾阿里，最深的感触就是，每一个令人惊叹的风景都在车窗外，都在沿途的路上，根本无需着急或赶时间去某个目的地，不论是自然还是人文，西藏阿里最美的风光都在路上。
如今的阿里自驾路线，最热门的是有两条：阿里北大环线、阿里南线。北线1760公里，南线1190公里。许多自驾游的游客一般情况下会走北线，旅游团通常走南线多些。
阿里，一直被当作极其遥远荒野之地，自然环境的恶劣阻止了人类的步伐，很多人甚至是不知道阿里究竟在哪里。
阿里，一直被当作极其遥远荒野之地，自然环境的恶劣阻止了人类的步伐，很多人甚至是不知道阿里究竟在哪里。但这里的极致风光随着旅游发展，和阿里自驾游路线的成熟与完善，越来越多的人都向往阿里，冈仁波齐、班公错、扎达土林、古格王朝...几乎已是广为人知。
曾有不少驴友说，“没去过阿里，你拿什么跟人聊西藏？”、“没到过阿里，就不算到过真正的西藏。”、“阿里，西藏以西才是西藏”....这个阿里，究竟是一个什么样的地方？它竟如此神秘、神奇。
在当地，流行这么一句谚语：“这里的土地如此荒芜，通往它的门径如此之高，只有最亲密的朋友和最深刻的敌人，才会前来探望我们。”
阿里，拥有极致、罕见的自然风光，也孕育了神秘、古老的历史文化。秋天的阿里，在我看来是西藏最美的风光。藏地的古老顿时从自然景象中抽离出来，令人一眼就能分辨这个地方的与众不同。
在这震撼人心的风光之下，阿里文明的古老与灿烂深深吸引了中外无数探险家。今日西藏文化、宗教中的重要仪轨，往往与这些古文明密切相关，它们的消亡引发众多考古学家、宗教学者孜孜探索，堪称另一个敦煌。有学者言道：要了解西藏文明必先了解阿里。
很多人对“一夜消失”的古格王朝充满猎奇之心，王朝遗址内的“藏尸洞”更是吸引无数游客慕名而来。古格王朝的辉煌和“一夜消失”，至今还是未解之谜，仍有许多考古学者们在研究。许多游客在见识到王朝的神秘与古老文化后，也纷纷陷入沉思之中。
古格王朝纵然是神秘，但古老的阿里文明，并不是从这里开始的。阿里的古老文明，离不开山、水、土，藏地文明就此衍生。在解决生存问题的同时，文明也一度伴随。古老原始的西藏本土宗教苯教诞生了，但在苯教之前，藏地先民已经有了自然崇拜，最先从天崇拜开始，然后慢慢形成一定系统，生成苯教，也是藏族古老文化的源头。
“古象雄”这三个字，于阿里的历史非常悠久，直到9世纪初，阿里仍称“象雄”。从古格王朝的建立后，这里才了有“阿里”的称谓。但相比较古格王朝的闻名遐迩，象雄王国鲜为人知。印度、波斯古文明曾汇融于古象雄，也是西藏苯教的根基。
阿里，是古象雄国的腹地，是青藏高原最早的文明中心。吐蕃王朝建立之前，象雄已是一个强大的部落联盟，并一直统治到6世纪末。位于象泉河畔的穹隆旧城遗址，相传就是象雄王国的都城。
穹窿银城究竟在哪里，一直广有争议。如今，分别位于札达县达巴乡穹隆村和噶尔县门士乡古如江寺东侧山崖上的两处穹窿银城遗址有着相对高的认知度。那是一座依山而建的城堡，是古象雄王国的都城。藏语为“琼隆威卡尔”：“琼”是大鹏鸟之意 ，“隆”即“地方”，“威”本意是银子，这里引申为银色，“卡尔”是城堡之意，简而言之，琼隆威卡尔即“大鹏银城”。
作为印度佛教传入西藏以前的先期文化，古象雄文化的痕迹贯穿于西藏的方方面面。西藏本土古老佛教雍仲本教的文献被专家称为“象雄密码”，古老的神山冈仁波齐相传是雍仲苯教的发源地。今天所见的祭山神、转山等宗教活动仪式，都源自象雄文化。
这个融合了中原、西亚和南亚三大文明精华的古象雄文明，至今鲜为人知，与后来的古格王朝一样，迷雾重重。据考古学家们的探索发现，藏族在青藏高原的发祥史非常悠久而古老，距今已经有13000年至17000年的历史。而如此久远古老的文化源头，就在西藏古老的苯教。
据说穹窿银色城堡是是古象雄王国上中下三门的上门所在地。据《万部论》记载：大觉者辛饶弥沃骑着大鹏鸟到世间去传法，第一个降在象雄地方，故有苯教之早象雄之说，那时象雄国王也称为象雄苯教王。
公元4-5世纪，古象雄国建立，以条件最优越的象泉河谷为中心，在高原上游牧、狩猎，发展文明。比如开垦农田、打造黄金面具、从中原引入奢华的织锦等。尤其是出土于噶尔县故如甲木墓地的织锦，上有汉字“王”“侯”，是青藏高原迄今为止发现的最早丝绸制品。
浩瀚星河之下，古象雄文明太深远、古老，直到今天，我们能够了解到的也极为稀少。大概也正是如此，西藏阿里才如此吸引人，它作为“生命的禁区”，却曾建立一个又一个辉煌王朝，象雄古国也罢，古格王朝也罢，足以说明在这片令人畏惧的高寒之地，孕育了诸多高度发达的古老文明与文化。
同时，亿万年以来的板块运动，阿里地区沧海成陆，不断隆升，更是形成了今天所见的震撼风光。昆仑山脉、喀喇昆仑山脉、冈底斯山脉、喜马拉雅山脉四条巨大的山脉在此汇聚。山，是阿里古老文化的重要元素之一。
密集的极高山脉之间，于成千上万年的降雪（降水）中积累出大量的冰川， 冰川不断消融，向下流淌，令阿里发育出诸多水系，汇聚成湖泊。著名的湖泊有玛旁雍措、扎日南木错、班公湖、拉昂错。
在阿里，每一座雪山、每一个湖泊都有一段美丽、古老的传说。其中，最是神秘的还是冈仁波齐与玛旁雍措，以及拉昂措之间的神话传说。拉昂措是西藏阿里的“鬼湖”，藏语是“有毒的黑湖”，与玛旁雍措一堤之隔。
相传玛旁雍措里的两条小金鱼发生了冲突，发生激烈打斗，其中一条金鱼招架不住凿了湖底通道跑到了拉昂错，这条小金鱼从此黑化，导致原本也是清甜之湖的拉昂措变得黑暗，成为咸水湖，人畜皆不能饮用，湖中几乎没有生物，变成了人们口中的“鬼湖”。
在这雪山湖泊之间，由于高寒草原植被生长茂盛，形成了一处处天然的优质牧场，阿里的牛羊都是放养的。
游客置身其中，可见自然之大，生命之小。但你不得不佩服，那些依旧生活在这里的人们，他们身上散发着一种古老的气息，他们的眼睛里闪烁着洁白的光芒。
人类的步伐，车轮的印痕，古老的阿里的神秘面纱被掀开得越来越高，我们似乎快要认清它，但最后发现探索得越深，离真相越远。我们站在历史的天空下，阿里，既荒野，又文明。不仅拥有中国最美的星空，最独特的动植物，还拥有纯朴的居民，灿烂的文化。
