德国的巴伐利亚地区因其绿色的山丘和山谷而闻名，其中布满了异想天开的城堡和啤酒厂。在侏罗纪时期，大部分景观位于浅海之下，距离赤道更近，珊瑚礁和一群亚洲恐龙居住的亚热带岛屿。
巴伐利亚州的科学家已经发现了一个新的化石，这个化石来自这个漫长的时代：可能是最古老的始祖鸟标本-曾经被认为是恐龙和现代鸟类之间的羽毛连接。这个有着1.5亿年历史的化石的发现凸显了已知的始祖鸟标本的多样性，这些标本可能属于几个物种，如“ 达尔文雀的侏罗纪类似物”。
当第一批始祖鸟化石在19世纪被发现时，古生物学家认识到这些发现的鸟类和爬行动物特征的混合 - 例如羽毛和全套牙齿 - 并宣称这些乌鸦大小的生物是最早的已知鸟类。最近在亚洲发现的化石发现，始祖鸟只是在地球上漫游的众多鸟类恐龙中的一种，这一标题遭到破坏。
，一位私人收藏家发现了一个始祖鸟标本，游客可以在那里挖掘化石，就在慕尼黑北部巴伐利亚村庄外面。收集者将化石送到收藏家那里，然后他分析了化石。科学家有时会使用已经灭绝的软体动物化石（称为菊石）作为指导来衡量附近标本来自哪个地质时期。根据在始祖鸟附近发现的菊石 ，研究人员认为这个标本可以追溯到大约1.52亿年前，在侏罗纪时期时代。这可能使它成为被归类为始祖鸟的12种化石中最古老的。
“ 始祖鸟的标本现在从三个不同的岩石单元中得知，它们共同覆盖了大约一百万年的时期，”同样是慕尼黑路德维希马克西米利安大学教授说。教授补充说，这些标本的物理特性也表现出很大的差异，这表明这些化石可能代表不止一个物种。
“牙齿的高度变化特别引人注目，”Rauhut在声明中说，每个标本的牙齿排列都不同，“这可能反映了饮食的差异。” 他说，情况让人联想到查尔斯·达尔文在加拉巴哥群岛研究的雀类，它们的喙形状多样化，并通过自然选择激发了他的进化论。
