清明节、中元节和寒衣节合称中国三大鬼节，清明节原指春分后的十五天，1935年中华民国政府明定每年的4月5日为国定假日，清明节又称“民族扫墓节”。5月20日经国务院批准将清明节列入第一批国家级非物质文化遗产名录，那么受国家如此重视的清明节又是怎么来的呢？
清明祭扫
传统的清明节大约开始于周朝，“清明”一词最早只是一种节气的名称，后来变成一种纪念性的节日，主要与寒食节有关。
清明节吃寒食
相传春秋时期晋献公喜欢自己的小儿子，想把王位传给小儿子，作为长子的重耳（出生的时候，有两个耳垂）怕遭到迫害，流落到国外。走到一片荒野，感觉自己又累又饿，最后倒在了路旁。这一天有个好心人叫介子推看到之后，割大腿的肉熬汤把重耳救活了。重耳当即承诺将来如有一天自己能登上王位一定重重赏赐介子推。果不其然，重耳后来成了春秋五霸之一的晋文公，封赏功臣时唯独忘记了介子推。众人都为他鸣不平，介子推自己十分鄙视这种争功讨赏的行为，于是打点行装与老母亲隐居到绵山去了。
介子推割肉救重耳
晋文公知道后，亲自带人去请介子推，但是绵山山高路险，很难找到俩人，于是有人提议从三面火烧绵山，逼出介子推。大火烧尽之后，人们发现介子推背着老母亲，已经死于老柳树下。为了纪念介子推，晋文公下令将这一天定为寒食节，民间不允许烧火，这样只能吃冷的食物。
介子推和母亲
第二年晋文公率众臣登山祭拜，发现老柳树死而复活，便赐这棵老柳树为“清明柳”，并把寒食节的后一天定为清明节，此后每逢寒食节，民间就流行禁火吃冷食和祭扫坟墓等习俗。
从唐代开始，寒食节又吸收了农历三月三上巳节的内容，开始有水边宴饮、郊外游春的节日习俗。
吃清明美食
直到宋元时期，清明节逐渐由附属于寒食节的地位，上升到取代寒食节的地位。寒食节原有的风俗，逐渐被请明节收归所有。所有的上坟扫墓仪式也多在清明举行，蹴鞠和放风筝也成为了清明节广受大众欢迎的节日习俗。
青团
在民国时期，植树也被确定为清明习俗的常规内容。现如今，清明节还有荡秋千、戴柳枝、插柳条等户外活动。
清明糕点
我国南北各地在清明节时还有吃蒿饼、青团、卿明罗、蛋糕、清明糕、清明粽子、清明糍粑等多种营养食品的习俗。
清明螺丝
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