今天是清明节，很多人都在忙着祭祖扫墓。清明中国传统历法中 24 节气之一，一年中万物复苏的开始，时间在每年农历 2 月 21 日、公历 4 月 5 日前后。作为节气，人们从这一天开始种种瓜点豆、植树造林。作为节日，人们又在这一天缅怀亲人、祭扫亲人故友的坟茔。
对于万物生长的期望和对于已逝亲人的哀伤都在这一天，欢声笑语和悲伤泪水集于一天，这一天注定是一个特殊的日子。
追根溯源，清明这一天的节气早于清明节日先来到世间的，在先秦时期清明就是中原人民重要的农耕日期。清明是因了寒食禁火、扫墓等习俗，才形成的节日。自西周起，就有祭祀祖先的扫墓或墓祭风俗。到战国秦汉时，祭扫祖先坟墓虽已成为中国人日常生活中的一项重要内容，却并无确定时日。
后来到了魏晋时代，很多政府官员请假回乡扫墓，动辄便历时百日。对清明这个节日来说，唐玄宗开元 20 年（公元732年）是一个重要的年份。皇帝郑重下诏，规定清明前一日寒食节为扫墓之日（寒食节相传是为了纪念先秦晋国大臣介子推的节日）。
虽然寒食与清明本为两个节日，但随着时间的推移就扫墓而言，唐代已合二为一了。就寒食节的日期而言，一般认为是在清明前一日或二日；还有说是以上一年的冬至为基准，其后第一百零五第一百零六天为寒食，故也称“百五节和百六节”。在以后延续至今漫长的岁月中，清明前后就成为祭扫坟墓的日期。现在一般都是过得同一天了。
清明之日，时至春暖花开，对一般百姓而言，除祭祖扫墓外，也是踏青郊游的大好时机。这个节日历经两千多年仍盛行不衰，还有扩大声势之势，现在又有了固定的假期，其重要原因可能就源于此。踏青的人群浩浩荡荡；祭祖的人们释放追思对亲人的怀念，自古还有不少文人墨客留下诗文为证。
春天是充满生机的，春天的人们也充满生气，或许这就是清明节踏青延续至今的一个原因吧。有悲伤，也有欢乐，清明节是中国传统文化的缩影。它凝聚着中国人民对自己的祖先追思。
迄今为止，清明节仍是中国民间十分重要的节日。现在虽然生活节奏加快，使人们每天步履匆忙。但是怀古思乡情难忘，清明回乡扫墓、祭祖之俗仍存。如今，还有学校或单位组织学生、团员和党员去陵园扫墓，缅怀先烈。今后的清明和清明节仍将成为亘古不变的日子。
