文/陌上花
三皇五帝，是历史人物“三皇”和“五帝”的合称。三皇五帝是中国原始社会的部落首领或者部落联盟首领，他们因为自己杰出的贡献，被后人尊称为“皇”或者“帝”。
三皇指的是：燧人、伏羲、神农（炎帝），五帝指的是：黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。黄帝与炎帝都被看作是华夏民族的始祖，故中国人有时自称“炎黄子孙”。但是，三皇五帝里面为什么炎帝属于“皇”，而黄帝属于“帝”呢？
炎帝与黄帝的图片
炎帝和黄帝的关系由来
《国语·晋语》载：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水（陕西武功漆水河）成，炎帝以姜水（陕西宝鸡清姜河）成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。二帝用师以相济也，异德之故也。”
此外，还有一种说法，少典娶有蟜氏姐妹为妃，长曰女登，次曰附宝。女登在华亭游玩，遇神龙来伴而孕，生炎帝，取名榆冈。次妃附宝，到郊外游玩，忽遇暴雨，有大电光缠身，绕北斗而去，感而受孕，怀胎二十五个月，生下黄帝，起名叫姬云。
这样说来，少典是华夏民族始祖炎帝和黄帝的共同祖先，而有熊国乃为华夏民族的前身。炎帝和黄帝是同父异母的兄弟，因部落制度所致，各自掌管不同的部落领地。
“皇”与“帝”的区别
“皇”与“帝”主要的区别在于：
1.字义不同
“皇”指的是天、天神；
“帝”指的是天帝、上帝。
2.代表不同
“皇”是开创者，是大和始的意思，也就是说是某个领域的开拓者和事物的源头，是创始者。
“帝”是发扬光大的继承者，是道德水平达到最高的境界，也就是说帝是某一个领域达到最高水平的称谓。
在三皇五帝中，从中国传统的标准来看，“皇”的成就要高于“帝”。
3.起源不同
“皇”源自于公元前3000年前21世纪，是中国文明初起的时代，三皇的说法不一，一般认为是伏羲、女娲、神农。还有另一种说法是燧人氏、伏羲氏、神农氏。
“帝”，依据《史记·五帝本纪》的记载，“五帝”乃黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。
炎帝开拓了华夏文明，黄帝推动华夏文明的发展
炎帝生于烈山石室，长于姜水，有圣德，以火德王，故号炎帝。炎帝少而聪颖，三天就会说话，五天就会走路，三年知稼穑之事。他一生为百姓办了许多好事：教百姓耕作，百姓得以丰食足衣；为了让百姓不受病疾之苦，他尝遍了各种药材，以致自己一日中七十次毒。他又作乐器，让百姓懂得礼仪，为后世所称道。
黄帝成为天下共主之前，是神农氏（炎帝）统领着天下。在神农氏执掌天下的后期，神农氏逐渐衰落，失去了对诸侯部落的控制，各个部落之间相互吞并，战火连天。炎帝也无可奈何。时蚩尤暴虐无道，兼并诸侯。于是，炎帝、黄帝联盟，一起和蚩尤经过一番大战，终于战胜了蚩尤。于是，各诸侯推黄帝为部落首领，纷纷都归顺黄帝了。
总结：
黄帝与炎帝都被看作是华夏民族的始祖，故中国人有时自称“炎黄子孙”。但是，三皇五帝里面为什么炎帝属于“皇”，而黄帝属于“帝”的原因：
炎黄部落在逐鹿之战打败蚩尤部落后，势力和声望大增，黄帝被推为部落首领，这一部落逐渐发展成为后来的华夏民族。所以，后人尊崇炎帝和黄帝为中华民族的始祖。司马迁的《史记》开始于五帝，也正是五帝完成了从统一中国各部落到发扬光大的重大事件。五帝之前的神农氏等只是开拓了这些文明，发扬光大的是从五帝开始。所以，三皇五帝里面炎帝属于“皇”，是开拓者，而黄帝属于“帝”是传承发扬光大者。
