康奈尔大学研究人员5月7日称，干细胞以其变形能力而闻名，现在可以在其非凡的品质列表中，再添加“抗死”功能。
一项新的研究表明，干细胞（有助于形成身体的许多部分，而不仅仅是一个器官或身体的一部分）如何能够推迟自身死亡，以应对需要引起注意的伤害。
这项研究是对涡虫进行，涡虫是微小的蠕虫，可作为模型生物来研究再生，因为它们具有利用干细胞从任何损伤中恢复的能力。
这项研究于5月7日发表在《当前生物学》上，是第一个在涡虫中证明这一反应的研究。
研究小组将涡虫暴露在辐射下，然后将其中的一半受辐射损伤。未被辐射的蠕虫经历了干细胞死亡的预期水平。
但是，受伤的蠕虫的干细胞存活下来，聚集在伤口部位附近，并推迟了其死亡以引起反应。
Shiroor说：“ 如果动物在放射线照射后立即受伤，那么这种不可避免的放射线诱导的细胞死亡会大大延迟。”这可能对癌症的研究和治疗具有重要意义，特别是在检查患者的化学疗法和手术选择时。
Shiroor说：“通过了解损伤如何促使涡虫干细胞承受辐射，我们希望鉴定出与哺乳动物共享的基因，这些基因也许可以帮助改进现有的疗法。”
“这确实简化了了解伤害和辐射对干细胞的影响的过程，并使我们可以直接进行研究，而不会受到在哺乳动物中同时触发的伤口愈合所必需的并行过程（例如炎症）的阻碍。”
通过发现系统中受伤后控制干细胞的机制，研究人员还可以对干细胞进行工程改造以使其在人体中产生类似反应时，运用这一新发现。
