支撑美国的“人口优势”正在弱化
对美国的强大起到支撑作用的“人口优势”正在逐渐弱化。虽然美国的人口增长率有所回升，但继上年之后仍处于历史性的低水平。结构性人手短缺导致劳动力市场热度不减，难以看清为消除通货膨胀而加息的局面何时结束。围绕人口优势的支柱——移民问题，美国各党派之间的对立日益激烈，这已成为拜登政府的痛点所在。
“美国人将再次进行技术革新，再次成就梦想”。12月22日，拜登总统发表圣诞节前演讲，对战胜新冠疫情并恢复正常生活表现出信心。但现实却十分严峻。
美国人口普查局在12月22日发布的数据显示，截至7月1日，美国的推算人口为3亿3328万7557人，仅比上年增加0.4％。虽然相较于降至历史最低水平（0.1％多）的有所回升，但与年均增长率超过1％的1990年代，以及增长率低于1％但每年仍增加200多万人的2000年代以后相比，目前处于接近“悬崖”的低迷状态。
在缩减至不到38万人的移民净增幅到超过了100万人，6年来首次扩大。即便如此，仍达不到的水平（超过120万人）。由于人手短缺，美国失业率徘徊在3.5％至4％区间，处于充分就业水平。虽然美国联邦储备委员会（FRB）持续大幅加息，但涨薪导致的雇用过热仍在持续，无法预测要收紧到什么程度才能使通货膨胀稳定在2％的目标。
美国一直通过稳定的人口增长来促进社会的新陈代谢，并将其视为经济增长和提高竞争力的源泉，这在发达国家中也堪称例外。“Our World in Data”的数据显示，美国的年龄中位数是37.5岁。比日本的48岁、英国的39.5岁年轻，与中国的37.4岁持平。据称到2040年，中国的年龄中位数将达到48岁，而美国则只有41.5岁。
在美国边境城市埃尔帕索街边等待黎明的委内瑞拉移民（12月23日，REUTERS）
这样的优势循环在发生动摇。代以后，美国的合计特殊出生率一直低于2，持续呈现出下降趋势。由于新冠疫情和药物成瘾蔓延，美国的平均寿命为76.4岁，比缩短0.6年。已经连续2年缩短，是1996年以来的最低值。日本综研认为，如果移民人数触顶，劳动力投入量增幅继续持平的话，“到2026年，美国的潜在增长率（据推算不到2％）将下降到1.5％以上”。
要回归到移民国家，美国需要跨越很高的政治壁垒。在与墨西哥接壤的西南部边境，扣押的非法移民在会计年度（10月～9月）达到约238万人，比上年度增加4成。美国在野党共和党曾承诺“会保卫边境安全”。移民问题很难采取有效的对策，容易得到担忧治安恶化等的选民的支持，这一问题已经成为拜登政权的痛点。
拜登政府迫于民主党内部左派势力的压力，已经开始着手废除立即遣返非法移民的“第42条”驱逐令。但得克萨斯州中的民主党的地盘——边境城市埃尔帕索（El Paso）因大量非法移民涌入，已经宣布进入紧急状态。
如果民主党采取错误的措施，因在中期选举中采取“避免败北”的策略而获得的政权气势等就会轻易化为乌有。同时还会打乱拜登总统显示出积极意愿的再次竞选总统战略。美国正面临着从未正面解决过的难题——人口问题。
