在夏季及天气炎热期，特别是当气温达到３２℃以上时，家禽的采食行为明显受到抑制，采食量下降，从而导致蛋白质、氨基酸、维生素及矿物质等营养成分摄入量不足，造成产蛋率下降，蛋重变小，蛋壳品质降低，肉禽饲料转化率降低，生长受阻，持续发展极易发生热衰竭症，引起鸡只死亡。
一、热应激的发病机理
热应激是应激综合征中常见的一种，它的发病机理是建立在Ｓｅｌｙｅ的应激学说基础之上，它的应激源就是持续高温。当外界温度达到或超过２７℃时，即可引起家禽发生热应激。根据研究归纳出应激的发病机理：应激源刺激家禽的末梢感受器，传入神经中枢，由下丘脑作为应答反应的起点；下丘脑兴奋后引起脑垂体促肾上腺皮质激素分泌增加，通过血液到达肾上腺，引起肾上腺内分泌的增加，糖皮质类固醇、醛固醇、去甲肾上腺素、肾上腺素等激素分泌量增加。这些激素进入血液到达各器官的靶细胞内，作用于细胞核的信使核糖核酸，从而调节酶和蛋白质的产量，形成体内复杂的防卫反应和损害变化。
二、热应激的临床症状
据研究，家禽最适的产蛋温度为１８－２２℃，在此温度下，产蛋效率最高。肉鸡的最适生长温度为１３－２１℃，最大饲料转化率温度为２７℃。当温度超过以上上限时，家禽采食量减少，饮水量增加，粪便变稀，产蛋减少，且蛋变小、壳变薄，蛋白变稀，软壳蛋、破蛋增加。当持续高温达３２℃时，家禽表现为呼吸困难，张口喘息，心跳加快，体温升高，冠髯潮红、发绀，肌肉震颤，口吐白沫，极易发生急性支气管肺炎甚至死亡。发生热应激的家禽表现为呼吸紧迫，张口喘气，双翅张开，严重的伏卧不能站立。死鸡多分布在鸡群密集且通风不良处，笼养鸡则多发生在最上层，而且多为体重较大、肥胖的鸡，并且常发生于午间、扎堆以及应激后。
三、病理变化
病鸡及刚死鸡只皮温和深部体温很高，有烫手感；剖检可见肌肉苍白、柔软，呈煮肉样；血液呈紫黑色，凝固不良；胸腔和腹腔浆膜充血，有血液渗出；有的心脏和胸腔浆膜大面积出血；肺脏高度瘀血；肝脏肿大，呈土黄色；卵黄膜瘀血；腹腔脂肪斑点状出血；肠管松弛无弹性，肠黏膜脱落；脑出血或颅腔出血。
四、综合防治措施
１．纵向通风降温法纵向通风降温法是近年来发展起来的先进的通风方法。此法适用于密闭式鸡舍，在鸡舍的一端安装大功率抽风机，在相对的另一端设置进气口，使整个鸡舍形成一个空气流通巷道，让空气从鸡群上方通过，使鸡只感受到凉爽。采用此法，可以大大增强对流散热的效果，加快混浊空气的排出及室外新鲜空气的快速流入，当风速达０．５－１米/秒时，可使环境温度下降２－３℃。
２．带鸡消毒，喷雾降温夏季高温，鸡舍环境及卫生状况较差，家禽的抗病能力降低，易发生细菌性疾病，尤其是消化道疾病。因此，必须做好环境卫生清洁和消毒工作，以减少疾病的发生。进行带鸡喷雾消毒不但可以杀灭病原菌和净化空气，而且还能降温。一般是采用喷雾器向鸡体、笼具、地面和墙壁喷洒消毒药水，一般可降低舍温达５℃以上。
３．调整配方，改变饲喂方式鸡的采食量随环境温度的升高而下降（温度每升高１℃，采食量下降１．５％），因此应调整日粮配方，以保证鸡的每日的营养摄取量。由于鸡采食减少，所以要提高日粮中能量水平。一般是向饲料中添置加１％－３％的植物油脂。由于采食量下降了１０％－１５％，日粮中蛋白质摄入量相应减少，产蛋和生长发育受阻，所以要补充蛋白质，保证日粮平衡。适当添加氨基酸，尤其是蛋氨酸和赖氨酸，同时增加维生素、矿物质的供给。由于白天舍温较高，家禽不愿采食，所以要在早晚凉爽时多给料，并注意多匀料，以刺激鸡群采食。
４．使用抗热应激添加剂或药物抗热应激药物较多，总结起来分为以下几方面：
（１）添加维生素：维生素Ｃ、维生素Ｅ和Ｂ族维生素对缓解热应激、提高生长速度、增加蛋重和产蛋量有一定作用。
