高中化学课程标准中明确指出：“转变学生的学习方式是课程教学的基本要求。教师要更新教学观念，在教学中引导学生自主学习、探究学习和合作学习，帮助学生形成终身学习的意识和能力。”由此可见，自主学习、探究学习和合作学习是高中化学新课程所积极倡导的学习方式。
我国传统的学习方式中，最具有代表性的是接受学习。由于我们长期以来过于强调接受学习、死记硬背和机械训练，致使学生学习的积极性和主动性被忽视、被压抑，培养出来的学生，虽然基础知识扎实，但实践能力却较弱；虽然基本技能熟练，但创造力却不强。因此，转变学生的学习方式是一项十分有意义而艰辛的工作。
自主学习主要是指学生能够自己主导学习，在学习过程中表现出良好的自觉性、自信心和意志力，包括自己确立不同学习阶段的学习目标，制定学习计划，并实施自我监控和评价。自主学习的核心价值是培养学生在学习过程中的自主意识，培养学生在学习过程种自主判断、自主选择和自主承担的能力。
合作学习是指学生之间和师生之间的互动和交流，也包括学生在学习小组中的学习活动；在合作学习中，学生不仅能够交流自己思想和观点，还能从同伴的思考中吸取经验，获得启示，分享学习体验。作为当今学习领域里最成功的一种学习方式，其核心价值是培养学生善于与人合作的品质。
探究学习是指从教学内容和现实生活中，选择具有探究价值并适合学生进行探究的主题，让学生通过分析、实验探究、收集和处理有关信息以及表达和交流等活动进行探究的学习活动；探究学习的核心价值是促进学生在科学精神、科学态度、科学方法各方面获得发展，使学生具有一定的科学探究能力。
应该强调的是，自主学习、探究学习和合作学习，既是三种各具特色的学习方式，又是具有内在联系的学习策略，也可以认为是新课程倡导的新的学习方式的三个基本要素，因为在教学实践中，三种学习方式的运用往往不是孤立的，而是综合的。还应指出，学生的学习方式是多样的、丰富多彩的，倡导自主学习、探究学习和合作学习，并不是否定传统的接受学习的价值和作用，在许多情况下，运用接受学习的方式进行学习也是很有必要的。
