SLS火箭第一次发射将在前后进行，载人版近地轨道运载能力70吨，货运版130吨
美国宇航局正在研制的重型火箭“太空发射系统（SLS）”与 “猎户座飞船(Orion)”将成为未来载人深空飞行的主力。它们将在2033年把人类送上火卫一“福波斯（Phobos）”，2039年送上火星。我们将有幸在登陆月球70年后，见证人类第一次踏上另一颗行星的壮举。
向火星进发：
在过去十年，NASA一直致力于发展下一代载人航天工具，特别是在航天飞机退役之后。最初在布什政府时期，NASA发展人货分离的“战神1号（Ares I）”与“战神5号（Ares V）”，以此作为航天飞机与“星座计划”的过渡。但是，由于资金缺口和美国政党的轮换，星座计划在早些时候被下马，研发中的战神火箭与猎户座飞船都被取消。
4月的一次会议对原星座计划做了全面修改，猎户座飞船被保留并继续研发，但是官方名字从最初的“猎户座乘员探索飞行器(Orion Crew Exploration Vehicle)”变成了“多功能载人飞船（Multi-Purpose Crew Vehicle）”，随后又加上了“Orion”变成了“猎户座多功能载人飞船（Orion Multi-Purpose Crew Vehicle）”。
9月，在航天飞机退役后，NASA公布了新火箭的架构，并命名为太空发射系统SLS（Space Launch System）。与战神火箭人货分离的发射方式不同，SLS将是人与货物混合，也可以人与货物分别发射的系统。
火卫一登陆任务效果图，登陆地点可能选在“斯蒂克尼陨石坑”内
自开始，NASA开始SLS火箭与猎户座飞船的研发，并确定了21世纪最引人瞩目的太空任务：在另一颗行星上实现载人登陆。自1964年水手4号抵达火星以来，人类使用无人探测器拜访火星已超过五十年，但是机器终究代替不了人类，最终踏上这颗红色星球的只能是人类自己。
根据今年7月NASA举办的“火星登陆扩展运动：SLS最新进度技术交流会”的消息，不仅载人登陆火卫一与火星的目标日期已经敲定，SLS火箭支持这些任务所需的飞行速度与发射活动也已确定。
2033年登陆火卫一 2039年登陆火星
根据技术交流会的消息，NASA希望在2030年代送宇航员前往火星。以目前来看，登陆火卫一的任务将在2033年进行，2039实施第一次火星表面着陆，2043年进行第二次火星表面着陆。
这是建造在火星表面的温室效果图
根据规划，SLS火箭第一次不载人发射任务EM1将在或进行，第二次发射任务EM2将实现猎户座飞船的首次载人飞行，这个时间不会早于，第三次任务EM3不晚于。从开始至2046年，SLS火箭将有41次发射任务。其中SLS火箭的首秀，将进行猎户座飞船的不载人绕月飞行。
前往火星的发射序列：
在前后，SLS火箭和猎户座飞船将进行第一次载人飞行，猎户座飞船将宇航员送往月球轨道并返回，所发射的火箭将是增强型的SLS Block IB，近地轨道运载能力105吨。
在这之后，SLS火箭将每年发射一次执行地月之间的飞行任务直到2027年。SLS火箭不但要发射猎户座飞船，还会携带一个可居住模块前往月球轨道。另外在，德尔塔4重型火箭将执行一个火星-月球探测任务，为之后的载人火星验证铺路。
火星基地想象图
到2025年，SLS的第六次发射，宇航员将进行“小行星重定向任务”，把一颗陨石般大小的小行星重新定向带到月球轨道附近，这既可以算是未来小行星采矿技术的一次尝试，也是对可能威胁人类的近地小天体的一次演习。到2028年，更强大的SLS Block II火箭将展露面貌，并且会在当年进行三次发射。第一次发射会将一个“探路者”载荷送往火星，验证人类抵达火星后的进入大气层-下降-着陆的过程。
在2028年至2033年间，SLS火箭要发射9次才能完成火卫一登陆任务。在火卫一登陆任务完成后，宇航员将在2035年抵达地球，需要发射一艘猎户座飞船从太空接回宇航员，完成火卫一登陆任务将总共需要10次发射。
另外11次SLS火箭的发射将在2034与2039年之间进行，这将是人类首次登陆火星的任务，宇航员在完成任务离开火星后会在2042年回到地球，同样也需要一艘猎户座飞船接回宇航员，完成首次火星登陆任务需要12次发射。
在这之后，第二次载人火星登陆任务会在2038与2043年间进行，宇航员在2046年抵达地球轨道附近与另一艘猎户座飞船对接返回地球，这次一共需要10次发射。
在另一种方案中，宇航员执行火卫一任务SLS火箭只需发射8次，而第一次火星载人登陆任务需要14次发射，第二次则需要10次，这和第一种方案一样。
