龙川镇山河村有一位七旬老汉，名字唤作王富贵，妻子在他中年的时候因病去世，他一把屎一把尿的养活了三个儿子，两个女儿。儿女双全，子孙满堂，本该是享清福的年纪。 谁料王老汉空有满堂儿女，竟然没有一个孝顺的，都是些狼心狗肺之徒。子女成家之后，王老汉日渐年迈，年轻时候挣钱养活儿女，身子出过了力气，落了一身的毛病。 王老汉居住的茅草屋位于山河村中部，还是年轻结婚时候盖得，在满村子的新房新楼之间显得格外的突兀。且因为年久失修，风也吹得，雨也淋的，子女如今都住上了坚固的新房，却没有人愿意与他同住。 开始的时候，王老汉看着孩子们刚刚成家，都过得不容易，不忍心打扰他们自己的生活。肥沃的土地大都分给了三个儿子，自己拼着老命种着剩下的几亩薄田度日，日子也将就过得下去。 后来自己渐渐年迈，连那几亩薄田也种不了了，于是跟几个儿子商量，把剩下的几亩薄田分给他们，然后轮流跟着几家人食宿，谁料几个儿子都面露难色不肯同意。 王老汉当时心就凉了，人虽然已老但是心气还在，就去了两个女儿家，谁料两个女儿攀着三个儿子，也是如此一般没良心，不肯接纳他。 王老汉一路默默无言的回了家，看着自己摇摇欲坠的茅草屋，想着儿女们冷漠的嘴脸，有心拿根麻绳吊死在房梁上，又顾忌儿女的脸面，怕乡里乡亲们戳他们的脊梁骨。 老汉子坐在自己院子里思来想去，吃着上顿没有下顿，水缸里的水见了底也没人给挑，一日三餐都是凉水咸菜就着地瓜干做的窝头，更严重的是儿女们让他寒心，竟然成了心事，转眼就病倒了。 村子里知道王老汉的处境，轮流给他送些吃的，有人出主意让他将女儿告到法庭，现在政府有明文规定，子女必须赡养善待自己的老人。王老汉果断的拒绝了，那毕竟是自己的儿女阿。 后来村子里的人传说，这王老汉手里有个檀木箱子，箱子里放着很多金条，那是他大哥王大义留给他保管的，王大义当年是国民党的高官，后来打了败仗跑到台湾去了。
一传十，十传百，王老汉有一箱金条的事情很快传开了，他的儿女们也知道了这个事情。他们都记得当年家里确实有一个檀木箱子，只不过在他们母亲去世后就不见了；也有一个当官的大伯，他们虽然没有见过。 几个儿女争先恐后的来到王老汉的茅草屋，果然在父亲的床头看见了一个老式檀木箱子，上面用一把锁紧紧锁着，钥匙就挂在老汉子腰带上，于是他们对村民说的关于金条的事情都深信不疑。 这下王老汉家里热闹起来，都争着要接他去自己家里住，王老汉摇摇头，那家也不去。于是几个儿女都大献殷勤，你修缮房子，我买电视机；你给炖鸡，我就买鱼。几个儿媳妇，女儿争着给洗衣服，做家务，只是他们的眼睛都紧紧盯着箱子。 转眼间五年过去了，王老汉扎扎实实享了五年清福，在一个清晨里面带微笑的离世了。王家儿女们匆匆料理了王老汉的后事，然后请了山河村的村长，要公平的分金条。 众人齐聚一堂，王家老二用颤巍巍的手拿起钥匙，在大家面前打开了檀木箱子。众儿女紧紧盯着箱子，却发现里面居然是砖头，几个儿女相顾无言羞红了脸。
原来村里人见这王家儿女实在是太过分，王老汉又不愿到法院去状告儿女，于是想出这么一个主意，让王老汉配合村里人撒了一个弥天大谎，给了老汉子一个美满的晚景。
