相传，古代有一位皇帝曾以“深山藏古寺”为题，召集天下画匠作画。最后选了三幅画。
第一幅画在万木丛中显露出古寺一角
第二幅画在景色秀丽的半山腰伸出了一根幡
第三幅画只见一个老和尚从山小溪边挑水，沿着山路缓缓而上，而远处只见一片山林，根本无从寻觅寺庙踪迹。
皇帝找大臣合议后最终选了第三幅画。为什么要选第三幅画呢？因为“深山藏古寺”的画题虽然看似简单，但包含一个“深”和一个“藏”字，这就需要画家去思考，看如何将这两个意思体现出来。第一幅画太露，“万木丛中显露出古寺一角”，体现不出“深”、“藏”的意思；第二幅似乎好一些，但一根幡仍然点名此处是一座庙宇，只不过给树丛包围，一下子看不到其全貌而已，仍然达不到“深”、“藏”的要求；第三幅画，以老和尚挑水，体现老和尚来自“古寺”，而老和尚所要归去之处，即寺庙“只在此山中，云深不知处”，足以见此“古寺”藏在深山中。看到此画的人莫不惊叹作者巧妙的构思和奇特的想象，而这幅画也当之无愧地独占鳌头。
这个故事能给我们什么启发呢？最大的启发是第三幅画的作者在构思这幅画时运用了丰富的联想，使人从“和尚”自然联想到“寺庙”，从“老和尚”再进一步联想到这座寺庙年代已经很久远了，是座“古寺”从老和尚挑水沿着山路缓缓而上，而远处只见一片山林不见寺庙，联想到这座“古寺”被深深地藏在山中。
