开元十八年（730）夏秋之交，时年二十九岁的李白首次前往京城长安。此行李白踌躇满志，以为凭自己的惊世才华，取功名当如探囊取物，然而结果却是受尽冷遇，铩羽而归。此后的五六年间他游历四方，相继创作了《行路难（大道如青天）》、《蜀道难》、《行路难（金樽清酒斗十千）》等伤时愤世之作，而到了开元二十四年（736）春，《将进酒》的横空出世，更将这种情绪宣泄到了极点……
那一日，李白和他的朋友元丹丘、岑勋带着几名道童一起登临紫云山绝顶，此时春光明媚、鸟语花香，令人心旷神怡。道童们摆上酒来，三人就在山顶开怀畅饮。清风徐来，林涛阵阵，李白不觉喝得半醉，传入耳中的风声、涛声，都隐约听成了黄河的咆哮声，不由得心念一动，他斟满一杯酒，站起身来，面向西方极目远眺。
黄河上溯不远便是长安，想起数年前在长安奔走权贵之门的屈辱，李白不由得愁眉紧锁、心如乱麻。可是，纵有万般愁绪，又怎能辜负了眼前这山景、这美酒，还有这两位知心朋友呢？
李白回忆着，沉思着，胸中若有一条黄河在涌动、翻腾，他仰望无垠的天宇，闭上眼，深深地吸了一口气……
元丹丘到底是李白至交，知道这位老兄又来了灵感，忙唤道童准备文房四宝。和李白这样的朋友交往，这四样东西必不可少，总须随身带着。想到这里，元丹丘泯然一乐。
元丹丘刚执笔在手，李白的诗情便已喷薄而出：
君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回！
元、岑二人此时也有几分醉意，蓦然听到这气势雄浑的诗句，精神一振，不由得连连叫好。
李白随即又吟了两句：
君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪！
元、岑面面相觑：方才还豪情万丈，怎么转瞬又忽作悲声？两人不约而同望向李白，只见李白眸中精光一闪，俊眉一扬，再次吟道：
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
两人正暗自赞叹李白情绪转换之奇，那边李白又一口气吟了四句：
天生我材必有用，千金散尽还复来。
烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。
听着这豪迈至极、潇洒至极的诗句，元、岑正讶异不已，忽听李白大喝一声：
岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停。
岑、元一听，搞不清李白这是在劝酒呢，还是在作诗？岑勋笑着举起酒杯，一饮而尽，元丹丘则提笔犹豫。
紧接着李白又是两句：
与君歌一曲，请君为我倾耳听。
元丹丘这才回过神来，而岑勋也放下了酒杯，两人静静地倾听。李白此时似乎进入了一种癫狂状态，连珠炮似的一口气吟了六句：
钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。
古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。
陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。
岑勋听到这里已是陶然欲醉，元丹丘一边走笔疾书，一边笑道：“好一个‘斗酒十千’，恐你李太白有陈王之才，而我却无陈王之富”。（陈王：指曹植。）
李白突地一个转身，虎目圆睁，朝元丹丘嗔道：
主人何为言少钱？径须沽取对君酌。
元丹丘迎着李白的眼神看去，他太了解他的这位天才朋友了，知道在他最张狂的时候，也就是他最落寞的时候。
太白，你这又何苦？
李白默然良久，缓缓转身，朝前踉踉跄跄地走了几步，在山崖边停住，酒杯高举向天，长袖迎风飘卷，簌簌作响，与远山的林涛声遥遥相和。
除此之外，天地间一片寂静。
突然，传来了李白浑厚而空灵的声音，音调由低到高，仿佛来自飘渺的远方：
五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。
与尔同销万古愁……同销万古愁……万古愁……
这声音在山谷中回荡着、回荡着，越来越微弱，最后消失无闻。
此时大风扬起，林涛声比刚才来得更响，听上去宛如黄河的怒吼。
李白依旧举杯向天，整个人就似化为了一尊雕塑。良久，他突然狂笑起来，随后将杯中酒一饮而尽，又踉踉跄跄走回来，酣然醉卧于松下。
岑、元二人木然而坐，如痴如醉，不知今夕何夕……
这便是李白独步千古的第一酒歌——《将进酒》。此诗将李白旷达、豪迈、空灵的诗风展现得淋漓尽致，也为他在后世赢得了“酒仙”的美誉。
“君不见”一句无凭无恃而来，如黄河水倾泻而下，到“与尔同销万古愁”便戛然而终，如行云流水，爽直明快，如孔明布阵，羲之挥毫，奇正变幻，不可端倪。情绪上非喜、非怒、非哀、非乐，却又亦喜、亦怒、亦哀、亦乐，咏的虽是人生放浪，歌的虽是及时行乐，却又豪气干云而全无颓废之意。全诗一派醉客狂语，却如平常酒宴上的吆五喝六，充满天真、自然的情趣，在思想性、艺术性上达到了高度完美的境界，堪称千古绝唱！
