湘西土地辽阔，山峦起伏，气候多样。这里既有苗、侗、土家等民族聚居的村寨，也有华夏传统文化和宗教信仰的融合。因此，湘西的民风民俗异彩纷呈，别具一格。
应该提到的是湘西重视家族文化，注重家族传承。零陵、吉首、凤凰三地是湘西地区的文化重镇，这些地方不仅有着独特的风景和历史渊源，更有家族文化的精髓。在湘西，人们普遍尊重长辈，尤其是长者的智慧和经验，讲究属俩文化，即孝道和族规。在这样的文化氛围中，家族文化得到了保护和传承。
湘西的风俗习惯也异常有趣。拜年、踩马年、过中秋、祭祀祖先等都是湘西人重要的日常活动。在侗族的寨子里，人们普遍穿着传统的侗服，跳侗族伴舞，比如踩旱船，舞大青蛙等等。而在土家族的村庄里，三朝节的庆祝方式是将三颗桂圆串在一起，供奉在房梁上，象征平安、幸福和健康。这些风俗习惯，传承了湘西的历史文化和信仰，成为了湘西独特的体现和遗产。
除此之外，湘西的宗教信仰也是这里民风民俗的重要组成部分。在周边，有傣、白、彝等族群，日益活跃的佛教文化、道教文化、传统民间信仰等多元文化交融，这成为湘西特有的价值。在古修建有零陵木兰禅寺、花垣真武寺等数百个寺庙，人们崇尚南岳庙和土地公，都表达了人们对神明的敬仰和信仰。在这些信仰中，又隐藏着湘西人民的民间历史和文化，富有故事性。
湘西的民风民俗来源广泛、独具特色，包括家族文化、风俗习惯、宗教信仰等。在这片土地上，文化、历史、信仰及生活形态都在相互作用中互相影响，逐渐形成了湘西数千年的文化底蕴。
