自5月美国正式取消进口伊朗原油豁免之后，海湾地区局势骤然紧张。伊朗一直明示或者暗示要对波斯湾进行封锁，与此同时相继有多艘油轮在该区域遭到水雷袭击，之后又有美国的无人机被击落，局势开始升级。在7月初伊朗油轮“格雷斯-1号”被英属直布罗陀当局扣留之后，情况又有了新的变化，伊朗连续扣留多艘油轮。美国针锋相对着手组建护航舰队，并邀请各个主要盟友参加，相继有巴林、英国、澳大利亚等国响应。
（特朗普与鲁哈尼）
美国也一直积极游说日本参与到其所领导的护航编队中，这其中的原因不言自明。
一方面，日本海上自卫队的实力很强大，其兵力规模虽然只有4.5万人左右，拥有70多艘大型水面舰艇和潜艇，而且人员的素质和装备质量都堪称世界一流。
另一方面，日本本身高度依赖中东波斯湾地区的石油和天然气供应，其8成的石油都来源于中东。所以其对这一地区的安全局势有关切。
（安倍检阅海上自卫队）
其实除了以上两个原因之外，还有一个直接原因，因为在今年6月安倍访问伊朗期间，日本的航运公司的“国华勇气号”在波斯湾区域遭遇水雷袭击。在美国看来日本有加入护航舰队客观理由。所以在7月22日美国总统国安顾问博尔顿访问期间就开始游说日本，希望其能够加入。然而日本明确表示不会参与，日本主要考虑，一旦加入会牵扯进美伊冲突之中，面临新的安全威胁，与此同时这还受日本本身的中东政策，从而影响自身与伊朗之间的良好关系。还有一点就是加入美国护航没有响应法律支持，可能涉嫌违宪。不过现在情况似乎有了新的情况。
（博尔顿与日本外相河野太郎）
9月2日据日本《读卖新闻》援引日本政府内部人士的消息称，日本仍然坚持不会加入美国的护航行动，但是可能会自行向中东派遣军舰，不过范围并不包含波斯湾，而是在也门，吉布提和厄立特里亚之间的霍尔木兹海峡和Bab al-Mandab航道周围地区进行信息收集任务。其还表示，如果在伊朗同意的情况下，自卫队可以前往波斯湾。 从这则消息我们可以看出，日本在处置自身与伊朗和美国关系时选择了一种折中的手段，两方都不得罪。
（日本在红海沿岸吉布提的基地）
对于日本而言，其不希望中东地区存在大规模的战乱，所以其必须给予高度关注。除了采取外交斡旋的方式之外，直接派遣军舰前往有助于切实保障自身利益。不过其未将波斯湾纳入到巡航范围，这主要是将其与美国区分开来，以避嫌。与此同时这符合7月实施的《应对海盗法》，其规定自卫队可不问船籍保护所有船只，但其适用对象为“海盗行为”。安倍将会在本月下旬到访联合国参加联大会议开幕式，按照日本与伊朗之间多年的默契，安倍会与鲁哈尼在此期间会面，并向鲁哈尼提出此事寻求谅解。
（安倍6月访问伊朗）
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