戊戌变法的失败,实际上,就是光绪“统治时代”的结束。
慈禧太后为了让自己的“亲政”变得名正言顺,就以光绪的名义发布谕旨,宣布自己会再次“训政”,原因就是:光绪因疾病没法理政。甚至,她还“改革”了“训政”的形式,与皇帝并排坐,上朝听证。
在这个时候,在群臣奏对之时,若是没有慈禧的示意,光绪是不能出声的,即便是作答,也只是勉强点头,应答几句,不敢提出半点意见。
可见,这位皇帝已经成了真正的傀儡皇帝,而慈禧,则真正独揽了清朝的大权。
甚至,在每次退朝后,光绪都会被带到瀛台,“关”在这座“水牢”中,被侍卫“贴身”监视,过着“百无聊赖”的“囚徒”生活,真正的成了一个“囚徒天子”。把光绪囚禁在什么地方,慈禧不是没有顾虑,这在清朝历史上,是从没有过的“先例”,并且,又不能将其放在“冷宫”,那是专门关禁嫔妃与皇子的地方。
光绪再无能,也是一国的皇帝,慈禧要的地方,既要兼顾光绪皇帝的身份,还能限制他的人身自由,所有,瀛台就是一个最理想的地方。此地修建在明朝,位于西苑南海中,在顺治和康熙年间,曾两次修建,作为听政,避暑及居住的场所。它四面环水,亭台楼阁映衬,像极了海中的仙岛,也因此而得名。
从满清进入北京起,清朝的皇帝都喜欢来此居住。瀛台有水有山,景致如画,让人有身临仙境的感觉。每年皇帝做完祭社稷坛后,都会到此更衣。上元佳节期间,皇族也会到此观赏烟火,康熙帝和乾隆帝也都先后在此听证、赐宴。
幽禁的光绪,生活一下变得凄凉、无聊。慈禧为了“以防万一”,将曾经伺候光绪的太监,不是处死就是发配边疆,并让总管太监李莲英重新挑选了20名太监,名义上是“侍奉”,实则是听从慈禧的差遣,“监视”光绪皇帝。甚至,为了看管便利,慈禧还下令拆除了瀛台与外界唯一的通道——板桥。只是在每天清晨,才会重新“连接”,方便皇帝去“陪”慈禧上朝。
据记载,有一年的冬天,北京温度很低,连中南海的水面都结冰了。一天,光绪皇帝趁机微服私自溜出,只是还没走多远,就被崔玉贵等太监发现了,光绪就被太监们拽了回来。慈禧太后知道后,命人将冰凿掉,不给光绪任何逃走的机会,而那些“同行”的太监也都被杖毙了。从此之后,中南海水面上的冰每天都被凿,再没有过冰。
涵元殿的窗户纸有了个窟窿,也没有人去给补一补,皇帝冻得实在受不了,就去找内务府的大臣,大臣不敢不搭理皇帝,赶紧派了人来做。慈禧听闻后,第二天就让这位内务府大臣来见她,还给了赏赐,其他的大臣到手的都是荷包。这位办事得力补窟窿的大臣,本以为和大家一样,谁知,却是一只小狗,这位大臣深知被羞辱了,但是,也不得不向小狗 “叩谢圣恩”。
至此,谁还敢“过问”皇帝的生活杂事?
可怜的光绪,没有了政治权利,连人身自由也被剥夺了,连他自己都感慨:自己活的连汉献帝都不如。
被“囚禁”的生活是单调的,每天的内容就是上朝与退朝,在屋子里待着,吃饭、读书与睡觉。他无聊的时候,就画乌龟,由于,恨袁世凯,乌龟的背上写的就是袁世凯的名字,再将纸粘贴在涵元殿的墙上,当成靶子,用竹签射击,很快,纸就成了筛子状。他又取下纸,撕成碎片,洒于空中,以此,度过了那些无聊的时光。
日子就这样毫无变化的过去了十多年,他一直没有停止对袁世凯的“诅咒”,如果不是袁世凯,自己怎么能落得如此的凄惨下场?在慈禧执政,不需要光绪出面的时候,他就只能在涵元殿读书。在此期间,光绪阅览了很多书籍,以此来打发漫长的时光。
1903年,德龄入宫,她的父亲裕庚是清政府驻法、美等的公使。德龄不仅是慈禧身边的女官,她还有一个任务,就是负责每天教光绪学习一个小时的英文,有时候,她还会教光绪跳舞,两人会一起跳上一段西洋的舞蹈。德龄在宫中待了两年,与光绪相处的倒是不错,两人既是“师徒”,又是“朋友”,有她的相伴,光绪的生活也充满了一丝色彩。
可以说,德龄在与光绪相处的这段日子,为她以后的写作提供了素材,她把自己眼里看到的光绪用英文写进了《清宫二年记》、《瀛台泣血记》、《御香飘渺记》之中。更因其亲历亲见的特定身份,这些则在一定程度上保留下了清宫生活珍贵的史料,也为后世的学术研究和文学创作提供了重要的佐证和参考依据。
光绪三十四年的时候,光绪与慈禧同时生病,光绪就在日记中写道:“我病得很重,但是,我心觉得老佛爷(指慈禧)一定会死在我之前。如果是这样,那么,我要下令斩杀袁世凯和李莲英两人... ...”但不料,这段日记却被李莲英知道了,他立刻就告诉了慈禧,说:“皇上想让老佛爷死在他前面... ...”慈禧听后,恨恨地说:“我不能死在他前面,我们两个看谁先死... ...”
不久之后,光绪就病重了,光绪三十四年的十一月十四日,光绪帝暴崩,享年38岁。至此,光绪皇帝过完了自己悲催的一生,一代大清朝的皇帝,就这样无声无息的消失在历史长河中,真是可悲可叹。之后,慈禧太后命溥仪继承皇统,过继于同治帝载淳,同时兼承光绪帝之祧,一人祧两房。溥仪父母听到这个消息后痛哭流涕,因为,他们知道这个皇帝不是不是好当的。
到了第二天,也就是十一月十五日的未正三刻,慈禧也于中南海仪鸾殿病逝,享年七十四岁。