历史文化底蕴深厚的红莲湖
红莲湖是在原大寨沟东段基础上兴建起来的。大寨沟，是原郑潢沟，也称猪龙河在县内从索镇到新城的这一段。清朝光绪三十四年时任知县恽毓庚所写的《重浚郑潢沟记碑》记载，郑潢沟又名系水，俗称猪龙河，其源发于淄川之黉山，入新城东南境之张店，迤逦西折，经于家堤至三岔湾而北流入锦秋湖。
红莲湖是在原大寨沟东段的基础上修建起来的，这是一段历史非常悠久的河流
民国《重修新城县志·卷六·建置志二·堤防·于家堤》称：在城东十八里，郑潢沟上流泛滥，则城东为壑，故作堤捍之。旧志云，往者邑殷富，自知县王秉彝分郑潢沟东入时，而民日以贫。这段记载中提到的王秉彝是直隶新乐举人，嘉靖四十一年任，四十五年去职（1562-1566）。这个记载，至少说明此前郑潢沟只从于堤村往西。开东支流，也就是从于堤往东，最早也是从1562年开始。
据1992年出版的新编《桓台县志》第五编《水利·沟渠》载：大寨沟，原名四河寨沟。1963年冬，由唐山、果里、周家、桓城（新城）4公社疏挖，东起乌河，西至新城三岔湾，沟底宽1.5米。1966年至1976年，先后4次拓宽挖深，投工135.16万个，挖土178.74万立方米，沟底宽5至8米，高程14.5米，设计水深3.3米，流量30立方米/秒，新修、翻修建筑物23座。1977年6月，又拓宽新城三岔湾至孝妇河益民闸南北沟。大寨沟总长达26.7公里，横亘县境南部，沟通了乌河，涝淄河，东、西猪龙河和孝妇河及10余条排灌沟渠，实现了东水西调，西水东引，排灌惠及6个乡镇。
桓台历史上的四河寨南墙就在红莲湖。四河寨保卫了一方百姓的平安
这段记载详细地记述了上世纪60年代，我县对大寨沟的疏挖，从中也可以知道大寨沟也曾名为四河寨沟。也就是说，红莲湖还曾是四河寨的旧址。据1990年《桓台县志·大事记》载：“1860年（清咸丰十年）秋，县衙筹办团练，配土枪、土炮。冬，前大王村举人张绎武、团练周宗芹在县衙支持下，组织108个村的民众修筑大围子，东起乌河，西依西郑潢沟，南沿郑潢沟、涝淄河，北枕马踏湖，南北长10.25公里，东西宽14.25公里，墙高3岔，周长50余公里，面积126平方公里，于1861年竣工。因四面靠河故名四河寨。”红莲湖所在位置，正好是郑潢沟东支流部分。四河寨的南墙就建在这里。
县内地方文化研究者张迅曾专门对四河寨进行过考证，他介绍，修建四河寨的目的主要是为了保境安民。清朝咸丰年间（1851-1861年），由于统治阶级的腐朽没落，社会矛盾极其尖锐。贪官污吏横行霸道，土豪劣绅巧取豪夺，特别是安徽北部地区连年遭受涝灾，地里庄稼颗粒无收，清政府对灾区民众不管不问，农民百姓穷困潦倒，到了举步维艰甚至人相食的境地。为了生存，当地农民揭竿而起，以几十人或者几百人组成一股（当地称捻），到富裕的大户人家要粮要钱，以度灾荒。如遇豪绅抵抗，便强行开仓，甚至杀死他们。其势迅速蔓延成燎原之势。官府派兵前来镇压，他们要么逃跑，要么与之对抗。到后来一村或几个村庄筑圩墙与之抗衡。再到后来，发展到几股队伍联合起来攻击州县，抢粮抢物，抵抗清政府军队和地方武装的镇压。由于清朝主力部队在南方与太平天国军队激战，淮北地区清朝军事力量相对空虚。捻军很快发展成一支数量多、战斗力强的队伍。从咸丰末年，捻军不仅在淮北作战，他们经常向河南、湖北、江苏、山东、陕西等地出击，攻城掠池，索取军饷，主动打击清军和清政府倡建的地方民团。
安徽、河南、湖北、陕西、山东等地一片告急。清政府一面调集军队围剿，一面向各省派遣团练使，组建民团，设庄立圩，配合清军主力阻止捻军进攻，镇压农民起义。清廷向各省派遣团练使，领导和督促各府县组建民团，建立地方武装，并效仿捻军修建圩墙抵抗清军的经验，要求以村或几个村庄为单位建圩子，阻挡捻军进犯。
张迅介绍，四河寨自1861年全面竣工以后，据《民国二十二年县志》记载，较大规模的维修有四次。同治八年（1869年）6月讹言捻军至，民团总部组织寨内乡民大规模维修圩墙，训练民勇，增置枪炮。光绪十四年（1888年）讹传言捻军至，四河寨进行了第二次维修。光绪二十年（1894年）秋，倭人为乱于登州，爆发中日甲午战争。山东巡抚李札催团练修圩，四河寨民团总部又组织了一次大规模维修，以防日寇侵占。民国二年（19），军阀混战，盗匪迭起，为保一方平安，又对四河寨城墙组织了一次大规模维修。据知情老人们讲，在以后年代，四河寨民团总部曾经组织了几次维修，但都记不清具体年份，也没有见到有文字记载。
历经时间的洗礼，现在，四河寨已不复存在，但在战乱的年代，由于有了四河寨，保护了一方群众的平安。
桓台的开拓者张贵的墓地初在新城镇城东村，为兴建儒学，其墓地搬迁至于堤村
在红莲湖的西边是唐山镇于堤村，这里是桓台先贤张贵的墓地。新城镇是桓台古县城所在地，有7（1228年至1950年）的县治所历史。据史料记载：桓台正式设县从元代开始，时名“新城县”。后元明清时代，齐桓公戏马台又曾作为文书驿站、县衙驻地。《元史》记载：新城本长山驿台，太宗在潜，以民完聚，创之城曰“新城”。开拓者为邑人张贵。自汉设县以来，此处属高苑地，后为武强、长山二县地。
张贵的后人张晋曾担任过新城知县，是他把张贵的墓田捐献出去，建立了桓台县历史上最早的学校，当时叫儒学。张贵的墓地迁移到了现在的唐山于堤村。张贵的后人后来迁居到了现在的前埠、后埠村一带。《张家埠张氏世谱》称他们为“奉祀远孙”。
红莲湖东边的乌河边上曾发生过一场影响中国历史走向的战役
红莲湖东行不远即为乌河。乌河古称时水，《辞海》对时水的解释：“古水名。《周礼·职方》幽州，‘其浸菑、时’。一名耏水，一作如水。上游即今发源临淄西南的乌河。自临淄西北以下，古分二支：一支西流经今桓台县境西北入济水，旱时干涸，故又称干（乾）时。《左传·庄公九年》：‘师及齐师战于乾时’，即此。”《辞源》对时水的解释是：“水名。亦名耏水、如水。因水色黑，故又称黑水。其水源浅易涸，亦名乾时，俗呼乌河。”
乌河边上，春秋时期的齐桓公与鲁庄公曾进行过一场着名的战役，这就是乾时之战。有学者称，这次战役“改变了中国历史的走向”。
周武王去世之后，儿子周成王尚在襁褓之中，于是，周武王之弟姬旦摄政，是为周公。周公摄政期间，商纣王之子武庚趁机联合管叔、蔡叔叛乱，周公兴师平叛。平叛成功之后，周在东方大封诸侯，其中地位最高的两个就是鲁和齐。
乾时之战最终以齐国的胜利而告终，对于齐国来说，这不仅仅是一场战役的胜利，从深处考量，这次战争有很深的意义，战争的结局直接影响中国历史的走向。
由于齐国和鲁国的治理理念不同，假如当时乾时之战鲁国取得胜利的话，那就不会有五霸之一的齐桓公，齐文化也会有相当一部分缺失，对中国的历史走向有什么样的影响是可以想像出来的。因此，从这个意义上说，乾时之战的结果改变了中国历史的走向。
如今的红莲湖风景秀丽，成为淄博市的一张璀璨名片，游客在这里游览，不仅可以欣赏到优美的自然风光，身处这片历史积淀深厚的区域，还可以感受到历史的韵味，这就是红莲湖的独特魅力。（杨成见）
