1949年8月29，苏联第一颗原子弹爆炸成功，它就是被美国人称作“乔1号”的苏制原子弹。美国朝野上下大为震惊，美国自鸣的原子弹讹诈战略宣告破产。
实际上,”乔1号”是一个彻头彻尾的剽窃之作,它的每一个细节都与4年前将日本长崎夷为平地的美国原子弹一模一样。苏联那些积极提供情报的间谍对苏联原子弹的诞生起了不可估量的作用。
轰炸长崎的原子弹
据美国媒体报道，乔治·科瓦尔是成功渗入美国制造出世界第一颗原子弹的”曼哈顿工程“的唯一苏联情报官员。正是他的活动，让苏联在短短四年之后就拥有了原子弹，而他真实的身份数十年来一直鲜为人知，直到普京总统追授他俄罗斯最高荣誉称号时才曝光，而他本人已在去世。
科瓦尔拥有完全美国化的掩护手段：出生在美国艾奥瓦州在纽约曼哈顿上大学，有一群经常和他打棒球的陆军伙计。他还拥有一个惊天密码。在“二战”期间，他曾是一名苏联间谍，代号”德尔玛“，接受过斯大林控制下的格鲁乌（苏联、俄罗斯军方情报机构）的严格训练。后来，就是他为苏联窃取了原子弹。
俄罗斯奖章
“曼哈顿工程”遭遇严重的人手短缺现象，因而请求美国陆军代为招募技术型士兵。1944年，科瓦尔和克纳米希一同前往橡树岭，橡树岭的主要任务就是制造原子弹燃料，这被视为原子弹研究制造技术中最为困难的一环。克那米希说，由于科瓦尔“负责健康安全事务”，驾车在这座大型建筑群内的各大楼间穿梭，确保不至出现核辐射伤害员工，因此可以很自由的出入各地。
苏联间谍
1945年6月，科瓦尔的职责范围更是拓展到了俄亥俄州西南部的代顿城的一些顶级秘密工厂。这些工厂负责提纯钚210，这是一种辐射材料，用于帮助启动原子弹的一系列反应。
除了科瓦尔，苏联高级间谍科瓦斯尼科夫和萨姆约诺夫打入纽约，并且在加拿大成立了名为“后方”的地下组织。据驻伦敦技术间谍部前科长巴科夫斯基回忆，仅在英国就有约10名科学家向克里姆林宫提供重要情报。
克里姆林宫
当西方间谍的核谍报日益增多时，斯大林下令苏联也开始研究“轴问题”。1943年初，库尔恰托夫被任命为苏维埃原子弹项目负责人。此时的库尔恰托夫手上已经掌握了贝利亚的间谍们弄来的西方核研究的精髓。最初，苏联人对美国人的复杂计算无法检验，直到1944年，苏联研究人员所提炼的金属轴不足3千克，库尔恰托夫就像一位高级教师，他先给专家们布置任务，然后打开保险箱将他们的结果与间谍们窃回来的秘密文件对照，他的结论往往是“可惜不对，请再试试”，得益于苏联窃取美国情报，他们至少节省了两年的时间和2.5亿卢布的财力。当时，尽管美、英两国对这类间谍活动有所打击，如1946年英国情报机关破获一个核武器间谍组织，抓捕13名间谍，1949年福克斯被捕，但主要间谍仍得以潜伏。据克格勃老手巴利夫斯基透露，美国的核武器情报主要来源除福克斯以外，当时还有一位高级科学家，至今未被识破。
杜鲁门与斯大林
1948年6月10日，苏联原子弹研究人员面临最棘手的困难，即4个月后，必须将储铀罐打开，而且需将有高度放射性的钚分开，美国人为完成此举准备了放射服及遥控机械手。苏联人虽搞到了遥控机械手的图纸，但由于其电子工业还比较落后，无法仿造。根据一些当年的工作人员回忆，贝利亚凶神般的在实验厅踱来踱去，命令古拉格监狱的那些倒霉囚犯来完成这个使命。他怀疑一切，只要谁有一丁点差错，他就会被斥责为破坏、叛徒。
随着1949年8月29日哈萨克草原上的一声巨响，苏联打破了美国的核垄断，不管其窃取过程是多么的阴暗，两个超级大国的核竞争终于到了同一条起跑线上。面对苏联核计划的参与者，斯大林曾幽默地说“假如我们再晚一两年，也许这种炸弹就会落到我们头上”。
