“贤哲观看不可避免的事而后决定说那不是不可避免的。⋯⋯普通人观看并非不可避免的事而后决定那是不可避免的。……”——庄子
没有上帝，还有目的吗？
并不一定没有上帝就没有目的了。仅仅因为你没把握上帝是否存在，你也不必绝望。如果《创世纪》不能满足你关于生命的解释，像我们所知道的，那不是说就没有一种解释。有许多看起来有道理的理论存在。即使那完全是个意外事件，也没有理由相信你的人生是没有目的的。如果你意外地赢得了彩票抽奖，对那笔横财你可能会有各种的目的。意外事件会馈赠重要的事物，像我们所知道的，人生中重大的礼物就是其中的一项。唯一公正对待它的方法就是尽可能完满地去生活。通常我们不这样做。
试炼或悲剧经常将我们放置在一个发现——或重新发现——我们目的的进程中。我们需要一种对事物秩序的信念以使我们搞清世界的意义，以达到意义所要求的那种理解。每一种文化都将天空中点点繁星连成不同的星座，将秩序投影到随机性上作为领会后者的方法。当我们能够感知一个图案时，我们就有了意义。当我们有意义时，就能够找到目的。
我们倾向于拒绝令人不快的事物，将其排斥在图案之外，但有些哲学家，像道家，总是解释相对事物的彼此缠绕。如果你寻求善，你就会遇见恶。如果你寻求意义，一些无法解释的事就会临到你身上。也许如果你不懂一件事是一个图案的一部分，那是因为你还没有看见整个图案。
马蒂尼的问题
马蒂尼同样为了协调她的目的和经历而努力。她干过所有她能得到的与电影制作有关的工作，但使她一直干勤杂工和搜寻外景地工作的原因在于她对自己电影的设想。那将是关于生态环境的，并且是紧迫的，是关于拯救地球的。它将如此彻底地描绘我们所要到达的未来世 界，以至于每个人将会注意并且重新检查他们自己对地球的影响。她最喜欢幻想全世界的观众都联合起来寻求解决方法。她一边辛苦地干着没人答谢的布景的脏累的活，一边设想她的计划。
可以看出马蒂尼对她的目的有清楚的设想，但是却感到她一天过一天的经历是无意义的。在她的业余时间她志愿参加一个草根环境小组，并且虽然那工作对她非常重要，但她越得知人口爆炸，温室效应，和四处弥漫的污染，就变得越绝望。很多年过去了，虽然马蒂尼到目前为止在电影制作和环境保护主义两个方面建立起了广泛的知识基础，但她自己的电影还从未离开构想的阶段。有一件事对她变得固执了，就是认 为人类极有可能在未来30年内灭绝，所以为了摄制电影而付出巨大的努力又有什么意义呢？她的梦想像轮胎泄气一样，使她感到似乎她的人生没有目的。她变得沮丧而且功能紊乱；她自己承认，她最重要的工作没有完成。她瘫软无力，忧心忡忡，所以求助于哲学咨询。
道家圣贤庄子写道：智慧人通过将看似不可避免的事视为可以预防的而避免灾祸。同样，不智慧的人招致灾祸，因为他将可以预防的事看成是不可避免的。哲学咨询师与马蒂尼讨论了这个题目，并要她考虑她怎么能够知道她所预计的未来真的是不可避免的。
哲学咨询师还要求她将自己的处境放在一个更为广阔的视野里去，并向她指出在几十万年以后，太阳将会变成一颗超新星，而它扩大了的火焰圈将会把地球烧成灰烬。我们要不要为了这迫近的灾难而披麻蒙灰，以哀悼晚期的伟大行星地球呢？她说，不，现在就去担心那事未免太遥远了。咨询师建议说：如果她没有因为遥远将来我们星球的毁灭而灰心丧气的话，她也不应该因为在不久的将来，我们人类种群可能的灭绝而感到抑郁寡欢。谁知道在要来的几十年里会发生什么事情？她思忖着那引起她警觉的趋势已经是远远超出人的控制；她感到要做出任何改变已经太迟了。
咨询师对她说，在那个事例中，她可以从庄子的逻辑里获得一个提示。如果不可抗拒的力量已经注定人类要灭绝，那么你或者任何人对此都无能为力。因此她应该继续向前并拍摄自己的电影。那会给她一种目的的感觉并且当然不会造成任何伤害。（在未来30年她看上去似乎没有其它任何大的计划。）但至少考虑一下这种可能性，就是我们的命运并不是已经封上了封印，并且我们有办法来预防我们的灭绝。
咨询师也在一个纯粹实际的水准上劝告马蒂尼，建议她将电影的拍摄分解成一系列可以操作的目标。任何人都会由于一下子面临筹集一切必需的资金，或召集所有必需的人员，和填满所有银幕上的时间，而感到气馁。一段时间走一步，在一个纯粹实际的基础上，将帮助她前行＼并保持前行。有一点是清楚的，就是拍摄那部电影对于维持马蒂尼的生活的意义和目的是关键的，所以安排后勤工作以尽可能使拍摄过程顺畅就是有意义的。
一件大的事情完全可以是一些小事情的总和。有目的的人生是一步一步建立起来的。一个无意义的人生通常不会在一道刺目的强光闪耀之间就充满意义的——几乎没有人有那种经历。你自己可以制造一个有意义的人生，但是是以一些你必须逐渐组装起来的小的部分的形式出现的。不要等待外部力量为你做这事，因为那一天有可能永远也不会来到。
对你大的目的的履行可能还在将来，但将你带到那儿的实践活动却是发生在今天。松鼠花一个秋天来存储过冬的坚果。虽然可能几个月都用不上它们，但每一个坚果都有价值。试试这个试验：设定一个适度的目标，然后达到它。看看一种成就感是否会让你好受一点。清扫房间——或只是一个壁橱。旁听一门课程。学习自卫。拿起桥牌。任何在你力所能及范围内的事都行。可能不总是那么照着字面上的，但一连串的短期的目的可能会累加为一个长期的目的。目的就像意义一样，通常是具有回溯性的。
马蒂尼对将来的观点目前使她感到虚弱。通过让她的忧虑瘫痪自己，她在创造一个自我实现的预言。她犯了一个逻辑上的错误，就是假定因为没有未来，所以就没有现在。因为显然我们坐着进行谈话，事实上是有一个“现在”的，并且因为毫无疑问 “现在”是在那里，我们必须认真对待。重要的是我们不要过多沉湎于对过去或将来的思索，因为那样只会模糊了现在，无论如何你必须和现在争斗。对马蒂尼来说，接受现在就足以恢复她每天意义的感觉，并继续她的目的以使她的电影成为现实。
（本文选摘自《柏拉图灵丹：将永远的智慧应用于日常问题》，娄·马里诺夫 着，郭先上译，昆明：云南人民出版社，2002.）
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