文/ 阚凯力 北京邮电大学教授
曾几何时，IT行业的发展可谓是“牛”气冲天。IT企业的一夜崛起、网络股的疯涨，一时间，IT概念仿佛变成了那只点石成金的手指，在股市中缔造着一个又一个的神话。要想在信息时代获取竞争优势，必须在IT投入上毫不手软，这似乎成了企业主管们当时的共识。大手笔的资金投入，大规模的设备升级换代，使IT产业以前所未有的惊人速度实现着高增长 <SCRIPT LANGUAGE="JavaScript1.1" SRC="http://212./main/adfshow?user=AFP6_for_SINA|book|bookPIP&db=sina&local=yes&js=on"></SCRIPT> <NOSCRIPT><A HREF="http://212./main/adfclick?user=AFP6_for_SINA|book|bookPIP&db=sina"><IMG SRC="http://212./main/adfshow?user=AFP6_for_SINA|book|bookPIP&db=sina" WIDTH=360HEIGHT=300 BORDER=0></a></NOSCRIPT>
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。然而，借IT之力被推上行业领袖地位的公司屈指可数，而多数公司陷入了投资黑洞，在这个神话中，感受更多的是挫折和困惑。网络泡沫破灭了，IT神话也被打上了问号：全球每年近两万亿美元的IT支出，到底给企业带来了多少价值？
刊载在5月《哈佛商业评论》上的一篇题为《IT，强势不再》的文章引起了全球范围的广泛争论。有讨论剖析的，有质疑批判的，有攻击的，也有支持的。作为对评论的回应，该文的作者——《哈佛商业评论》的前执行编辑尼古拉斯•G.卡尔(Nicholas G.Carr)将文章作了进一步扩展和延伸，哈佛商学院出版社全力推出新作《冷眼看IT》(英国剑桥大学博士、北京邮电大学曾剑秋教授译，商务印书馆5月中文版,)。该书从战略角度再度审视了关于IT商业价值的基本的假设以及IT业的投资和管理方法，以冷静、睿智的分析和大量的案例，为读者开启了一扇重新认识IT之窗。全书用七章的篇幅，引用了大量的数据和事例，分析论证了IT正由一种优势资源转变成一种可以轻易获取的公共基础设施。对于这种转向大众化的商品，常规性的投入过程是自然、必要而且有益的。只有这种角色转变了，才能最大程度地发挥IT的经济效益和社会效益。
在《冷眼看IT》一书中，卡尔是在用一种全新的视角来诠释IT角色的转变。他把IT与早期的铁路与电力等基础设施技术作类比，从历史演进过程来分析变化、预示未来，并且提醒管理者们关注这一变化。当IT作为企业获取竞争优势的意义已经不存在时，IT项目的失败和高投入、低产出的结果迫使管理者们重新开始冷静地思考。卡尔的视角是放在了企业战略的角度上来考察的。IT固然重要，但当技术逐步成熟并唾手可得时，基于IT的战略优势变得越来越难以获得和维持，它也不足以成为大多数企业保持并实现差异化竞争的战略武器。技术复制周期的缩短、IT产品价格的快速下降都增加了对先行者的威胁。管理者应当根据企业的实际情况，反思对IT技术投入的速度，从过热的盲目投资回归到成本控制和风险控制上来。当先进技术对竞争的影响渐渐弱化时，以一种客观而冷静的观点利用IT技术更有利于未来的成功。
书中，卡尔对IT的概念作了一个界定，并且明确说明这里的争论是以发达国家的企业应用为背景的。虽然我们每个人所处的环境不同，甚至对他的观点持否定态度，但是本书依然值得一读。在技术、竞争和利润之间的相互作用分析上，它的抛砖引玉作用可以为管理者开拓一个新的视野。卡尔提出的IT投资和管理的四点指导方针对于管理者未来的决策也是一个有益的参考。在对商业假设的质疑上，本书更是可以引发管理者们对IT商业价值的再思考，从而在企业决策中更好地把握未来。
