说到明朝的皇帝,大家很容易想到朱元璋、朱棣、朱厚照等人,这些人十分有名,但明朝16个皇帝中,有一位最为低调,他就是明穆宗朱载垕(hou),明朝第十二位皇帝,名气并不大,但他却做了一件前无古人后无来者的事情,赚取了当时世界近一半的白银。
1566年,嘉靖皇帝去世,朱载垕继位,他原本是嘉靖第三子,但前面两位哥哥都去世了,所以他运气好,直接升级为皇帝,继位不久他就施行了改革制度,史称"隆庆新政",这项政策不仅仅有"减税减赋"、"厉行节俭"等,还有对外贸易的规定。
明穆宗在高拱、张居正的建议下,跟蒙古议和,史称"隆庆议和",之前总有蒙古鞑子来中原捣乱,在这项政策之下,明朝没了后顾之忧,便跟蒙古人通贡和互市,开放了11个边境贸易口岸,让蒙古跟中国可以进行贸易。
隆庆议和在历史上意义颇大,史料记载"数千里军民乐业,不用兵革,岁省费什七…"不仅让老百姓安居乐业,更重要的是省下了很大一笔钱,当时的后金也跟着受益,朱载垕继位之后,还有另一项举措,他开放了海禁,允许民间私人跟洋人交易,史称"隆庆开关"。
如果说隆庆议和让明朝取得了休养生息的机会,那么隆庆开关就为中国赚得到了大量白银,在政策的促进之下,明朝的外贸发展得很迅速,出现了全面开放的局面,根据史料记载,朱载垕在位仅仅六年,但在这一项举措,却让海外3亿多白银流入中国,这相当于当时世界白银总数的三分之一以上,将近一半。
当时中国生产的白银比较少,主要是西班牙人在美洲获得,但这些白银大部分都流入中国,这项功劳应该属于明穆宗,正因为中国内部有了白银,奠定了后来中国海外贸易的基础,日后积累了更大财富,包括到清朝时期,还受到这一项利惠。
尽管明穆宗为中国赚得了当时世界近一半的白银,但他的名声在后世仍旧不响亮,所以说朱载垕是明朝最低调的皇帝,不过很大一部分原因是清朝的史料中,把明朝皇帝或多或少都黑化了,如果不黑化明朝的皇帝,清朝的正统说法就难以宣传了。
在清朝的史料中,对明穆宗朱载垕的评价是这样:"未能振肃乾纲,矫除积习,盖亦宽恕有余,而刚明不足者欤。"这是清朝乾隆时期的评价,很明显人家一大堆功劳和好处都不说,偏偏说人家不足的地方,就像女生找对象时,男方有车有房她不说,偏偏以不懂浪漫拒绝对方,实在不应该!