古代中国强邻环绕，尤其是北方游牧民族。因为地理环境的因素，游牧民族虽不见得比中原人强壮，但很会骑马，骑兵相较步兵机动性强能打能跑，久而久之游牧骑兵就成了中原人心中的噩梦。比如汉朝，汉初国家百废待兴，还没来得及发展就被北方的匈奴连番骚扰，为了求得短暂和平，汉朝统治者决定与匈奴和亲。
汉朝与匈奴和亲是自汉初就有的传统，因为敌我军事实力的差距，到汉武帝以前汉朝在对匈奴的态度上一直都很顺从，汉家公主经常出嫁到北方草原。值得一提的事，史料上经常看到汉对外出嫁公主，却不见匈奴女人入赘到中原，这是为何？
首先我们可以通过苏武来简单看待这个问题，苏武是个很有气节的人，此人独自被匈奴流放近二十年，回到中原时头都白了。在漫长的艰苦生活中苏武娶了一个匈奴女人为妻，这是有史可查的事实，然而正史中偏偏不提苏武的这个匈奴妻子，说白了还是当初中原人根深蒂固的华夷观念在作祟。彼时匈奴徒有强悍武装，在文化与经济方面都很落后，被中原人看做野蛮人，史官明显对外藩人有排斥心态。而苏武的匈奴女妻也就成了被有意忽视的人物。
言归正传，当时汉匈双方的民俗也很不同，汉人看中贞洁，喜欢讲究伦理，规矩、地位、尊卑都井然有序。反观匈奴，当父亲去世后，按照他们的规矩儿子可以继承遗产，可匈奴人将女人也看做财产的一部分，儿子继承父亲的女人，这很明显是乱了纲常。如今思想较为开放的现代人都接受不了，况且汉朝的男人，这种巨大的文明差距也就决定了中原对匈奴的排斥，所以到了汉武帝时匈奴的苦果子就来了。
最后一点，匈奴女人因为长期不讲究卫生身上有股异味，这还不是简单的因为不洗澡产生的臭味，夹杂着马骚。再者，匈奴人因为长期的风吹日晒皮肤十分粗糙，面庞丑陋肤色暗淡，常人不会考虑与其结婚。所以汉朝上至皇帝下至皇子，没有一人娶匈奴女子为妻，相反他们很聪明，通过外嫁公主的示弱方式换取和平，为后世的武帝灭亡匈奴做足了准备。
