塔，是中国古代传统建筑中的一种典型代表。今天我们也经常会在一些古代建筑的旅游景点之中见到。不过其中大部分都是现代防建，真正修建于古代的名塔，一直保存到今天的并不多见。
中国塔式建筑按照建筑材料通常又可以分为两大类。一种是砖式塔，西安大雁塔就是典型的砖式塔类型。另外一种则是木式塔，全塔都是用木头做成，山西境内的应县木塔便是典型。
应县木塔位于山西省朔州市应县城内，当地居民便简称为应县木塔。塔高67.31米，约等于一栋20层高的现代楼房。底层直径为30.27米，向上逐渐缩减，呈平面八角形。全塔耗费红松木料共3000立方米，2600多吨。因此当地就有民间歌谣传唱“砍光黄花岭，修成应州塔”。由此可见，修成这座传奇的木塔确实耗费了不少的木材。
应县木塔采用的是传统的中国式榫卯结构建筑，艺术价值极高，就是在当年也必须是高明的设计师，加以能工巧匠的技术才能建造而成。榫卯结构的核心精髓在于柱，梁，斗拱嵌套在一起而形成的套筒结构。这种特殊的柔性结构体，不但能承受较大的荷载，将力向下分散到各处，还允许产生一定的变形，具有抵抗一定外界压力的神效。
我们知道，木塔不同于砖塔，其保存难度是极高的，在漫长的历史岁月中，一旦遭受大自然的侵袭，认为的破坏等都有可能将其毁于一旦。而应县木塔从建成之初到现在，已经经历了九百多年的风雨，却始终屹立不倒。也堪称是中国木制传统建筑的一大奇迹了。
其实在元代以后，应县发生了至少数十次较强的地震，震级达到6级以上的就有3次之多。不过，得益于榫卯结构的精妙，应县木塔在遇到自然灾害时就像一个见惯了风雨的超然智者一样，不惧风雨盎然挺胸。
除了抗击自然灾害外，应州木塔还应对了多次的人为灾难。1926年时，军阀混战，冯玉祥所在的国民革命军第五军对驻守在应县木塔的晋军指挥部使用重炮攻击。霎时间，密密麻麻的200多发炮弹就像迎面而来的雨滴一样直接扫射在应县木塔身上，不过令人称奇的是，应县木塔经历了这些枪林弹雨后依然稳稳当当的矗立在原地，笑看风云。至今，仍被传为佳话。
不得不说，正是由于榫卯结构的特色构造，已经建筑设计的精妙，才使得应县木塔能应付千百年来的多次袭击，成为中国木塔里的经典之作。时至今日，应县木塔已经成为木头建筑里面的传奇，和巴黎的埃菲尔铁塔以及比萨斜塔并称为世界三大奇塔。
并且它还是中国现存最高最古老的一座木构塔式建筑，其历史价值不言而喻。
不过，躲得过天灾和人祸，却避免不了岁月的摧残。毕竟它是木头建筑，而木头本身是会有一个衰老期限的。应县木塔至今已有960多岁的高龄，再好用的木材经历了那么多年的风雨都会出现不同程度的毁损。近看时，还能看到柱子上面密密麻麻的开裂纹路。
大部分的木头的使用年限最多也就两三百年，更何况应县木塔的木头都是裸露在外，直接应对风雨，至今却已经矗立近千年。
更为严重的是，由于这么多年以来地面结构的变化，也使的应县木塔出现了一定的倾斜。其中，二层局部倾斜最为严重，倾斜程度已经达到了11.3度，比比萨斜塔的5度还要多一倍。在这种情况下，应县木塔多年以前就已经关闭了二层以上的参观渠道。
其实从1991年开始，山西省就成立了应县木塔维修工程小组，经过勘探和评审后，得出的结论是：小修根本没有办法解决应县木塔现在面临的老龄化问题。既然小修不能解决问题，那就来个大修呗。可是，面对这样珍贵的古董木建筑来说，大修就跟抽筋换骨了一样，极具挑战，并且很有可能会破坏其原来的历史面貌。
所以，目前最好的办法就是“继续观察，暂时不修”。没想到，经历了近千年的磨难后依然矗立的应县木塔如今却可能要被岁月的给击败了。
这座极具中国特色的美学建筑，在建造方式和材料运用上都达到了一个巅峰时期，是古代中华智慧的结晶。对我们来说，它不仅是一座塔，更是应县人民的回家之路。希望我们能尽快找出方法，让它平稳度过下一个千年。
