曾国藩，被誉为“清朝第一完人。”毛泽东，蒋介石也对其推崇备至。蒋介石说，吾于近人。独服曾文正。曾国藩一介文人，立功立德立言，个人品德也堪称完美。既能看清形势，急流勇退。也能守身如玉两袖清风，据记载其去世时，仅留遗产2万两白银。堪称清廉。但也不过是为日暮西山的清朝打了一针强心剂。延缓清朝灭亡的时间而已。
李鸿章作为曾国藩的入室弟子，也一直以曾国藩的传人自居。作为一任封疆大吏，才华是有的。但是还是贪慕权势，玩弄权术。后期与左宗棠势同水火。做事不出于公心。多出于私心。放纵贪婪，他去世时。家中土地多达40万亩之多。当时传言：宰相合肥天下瘦。
因为李鸿章是合肥人。故称李合肥。
左宗棠不同于曾国藩和李鸿章。曾国藩和李鸿章都是进士出人，而左宗棠是秀才出身。按现在的按论资排辈，曾国藩和李鸿章都是名牌大学毕业。而左宗棠不过是初中毕业。40岁时还在家中务农。虽然后来和曾国藩，李鸿章都位列总督，但李鸿章肯定是打心里100个不服气。而左宗棠又性格耿直。不会来事。曾国藩对他有提拔之恩。却因为小事而八年不通书信。
左宗棠适逢风云际会，太平天起义席卷全国。左宗棠在曾国藩的帮助下才得以组建楚军，终攻克杭州立下大功，被封为闽浙总督。
到晚年60岁的时候，为了打击沙俄分裂新疆的狼子野心。抬着一口棺材出征西域。其视死如归的精神，也感动了全体官兵和朝中的有识之士，最终在朝廷和胡雪岩的有力支持下，收复新疆160万平方公里的土地。为国家的统一作出了不可磨灭的贡献。
左宗棠办理新疆军务十余年。凡大军经过地方都命士兵修筑道路，并沿途植树。后人为感念他疪萌西北之功，称之为“左公柳”。1879年.杨昌浚应左宗棠之邀到酒泉。见路旁垂柳夹道，一片绿荫。触景生情赋诗曰，大将筹边人未还。湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里。引得春风度玉关。
对三位在历史中的贡献，个人以为左宗棠应排第一。
