众所周知，自从中国开放以来，涌现了一批优秀的民营企业。其中，华为、苏宁、京东等公司大家都非常熟悉，也在国内民营企业中排名靠前。而在清洁能源领域，有一家公司可以说是国内当之无愧的佼佼者，它就是新奥集团。在今年7月Brand Finance发布的《全球最具价值50大公用事业品牌》中，新奥集团排名第29，位居中国入榜企业第二位，仅次于国家电网。
新奥集团成立于八十年代末，历经30年发展，现已成为国内规模最大的清洁能源分销商之一，并形成了以天然气销售、综合能源服务、能源贸易、能源输配四大核心业务；根据中国民营500强榜单显示，新奥集团的年营收达到了1269亿。而新奥能有今天的地位，离不开创始人王玉锁多年的艰苦创业。
六十年代，王玉锁出生于河北省廊坊市，从小就不太喜欢念书，学习成绩一直都是班里倒数。到高中时他突然转性，开始努力读书，只是由于前面浪费的时间太多，基础不扎实，所以三次高考都以失败告终。有些心灰意冷的他，放弃了学业尝试着做些小生意。一开始在老家摆地摊，卖过衣服、啤酒、塑料制品等东西，几年时间下来，不但没赚到什么钱，连本钱都赔进去了。
八十年代后期，浑身上下只剩一百元的王玉锁，准备去租车跑运输，不过对方嫌他钱少，没肯租。茫然之际，他无意间听人说倒腾天然气可以赚钱，于是迅速进入该行业。之后，他每天踩着脚踏车，从很远的地方把煤气罐运回来，再扛到客户家里。虽然辛苦，但总算能赚到钱，王玉锁很快攒下了人生第一桶金。凭着这笔本钱，他开了一家液化石油气站，也为日后公司发展壮大打下了基础。
数年后，王玉锁成立了一家出租车公司，赚了不少钱。随后又涉足能源运输，正式开始了公司化运营。不过，他始终认为灌装液化气不能成为自己的事业，再加上90年代初期天然气下游行业逐渐开始松口，国有零散气井被允许与外界合作开发。知道这个消息后，王玉锁壮着胆子承包了几口气井，正式切入天然气行业。
凭借着经营液化气时形成的良好口碑和经验，王玉锁成立了新奥燃气公司，以市场化的方式为廊坊市开发区供气。随后，他把触角延伸到管道输送燃气项目，使得廊坊市成为河北第一个用上管道天然气的城市。彼时，业内其他公司才刚刚诞生，而新奥凭借在该项目上取得的成功，不仅让其积累了很多专业经验，更培养了大批专业人才和资源。令其得到了长足的发展，到2001年的时候已成功在香港上市。
不过，王玉锁很快就有了新的担忧，燃气作为公共事业，利润注定不高，这样一来公司的发展也就有了局限性。另一方面，随着竞争对手的增多，市场竞争环境也愈发激烈。在这种情况下，他在04年的时候做了一个决策——进军清洁能源领域，研发煤化工项目，向上游能源开发和加工推进，以形成一条完整的产业链。虽然众人反对，但他还是选择了一条最艰难的道路。
经过多年的投入与技术攻关，新奥终于研发出了好几种“煤制气”先进技术，这些尖端技术不仅能从开采出的煤里气化燃气，还可以解决环境污染问题。新奥也迎来了二次腾飞，这些技术直到今天，还在源源不断的为新奥创造财富。根据胡润全球富豪榜显示，王玉锁的身家已达到90亿美元（约合620亿元人民币），并多次登顶河北首富的宝座。
