在清朝晚期的时候，当时一些西方的先进思想传到了国内，很多年轻人都非常喜欢这种先进的思想，在清朝覆灭之后，民国时期，就有越来越多的人开始接受先进文化思想的教育与熏陶。虽然如此，但是还是有很多人还在遵循着老一辈留下来的规矩和想法，在这时候，人们的思想开始出现了两极分化。
民国时期，很多人虽然接受了西方先进思想的教育，但是受到中国根深蒂固的传统思想的影响，后来又不得不受到制约。民国时期有一位绝色美女名叫苏雪林，苏雪林是一名才女，但是苏雪林小的时候并没有接受教育，她的父亲认为她只要在家里好好学习女工和家务活就可以了。苏雪林一直都非常向往外面的世界，直到遇见了自己的小叔。
小叔原本是在日本留学的，回来后见到苏雪林，苏雪林将自己的文章拿给他看，他就发现苏雪林是非常有才华的，就主动要求送苏雪林去外面念书，后来也是小叔将她送进了学堂。苏雪林开始念书之后，成绩优异，后来还成为了胡适的门人。一代绝色美女苏雪林学习成绩优异，却始终没有逃过父母之命媒妁之言的命运。
苏雪林是在父母的逼迫下嫁给张宝龄的，两人之间完全没有感情，结婚之前连面都没有见过。在结婚之后，两人发现双方的性格和价值观都是不同的，像是两个世界的人，这样的两个人无法生活在一起，于是两个人在之后二十四年的时间里一直是同居不同寝的。苏雪林在晚年的时候说出两人之间这二十四年的状态，还说出了真正原因
